La noche del viernes, una serie de agresiones violentas en el oeste y norte de Edimburgo dejó cinco hombres heridos, tres de ellos hospitalizados con lesiones que no revisten gravedad. La policía escocesa detuvo a un hombre blanco de 36 años de nacionalidad escocesa, sospechoso de perpetrar los ataques con un hacha o cuchillo de grandes dimensiones. Las imágenes captadas por testigos y difundidas en redes sociales muestran al individuo con el torso desnudo, atacando escaparates y vehículos, mientras gritaba que “defendía el país” de los musulmanes y los acusaba de violar a “nuestras hijas”. La Unidad de Contraterrorismo de Escocia ha asumido la investigación bajo la dirección de la Fiscalía, y el detenido permanece bajo custodia.

Desde el Gobierno del Reino Unido, el primer ministro laborista Keir Starmer calificó los hechos de “absolutamente espantosos” y aseguró que el sospechoso “parece haber actuado movido por odio antimusulmán”, por lo que “afrontará todo el peso de la ley”. La ministra del Interior, Shabana Mahmood, expresó su horror y recalcó que “no hay lugar para el odio y la violencia contra los musulmanes”. En Escocia, el ministro principal John Swinney se declaró “profundamente preocupado” e insistió en que “no hay cabida para la violencia, el racismo o la intolerancia”. La subcomisaria de la Policía de Escocia, Catriona Paton, envió un mensaje de apoyo a las comunidades afectadas y subrayó que “Escocia es mejor cuando permanecemos unidos” frente al odio racial o religioso.

Organizaciones musulmanas británicas confirmaron que varias de las víctimas profesan el islam y que al menos dos de ellas fueron agredidas tras salir de una mezquita local. El Consejo Musulmán del Reino Unido afirmó que la comunidad está “con razón nerviosa y preocupada” y vinculó la violencia con “una consecuencia directa de la retórica política que demoniza a comunidades enteras”. La oenegé Muslim Engagement and Development (MEND) pidió a la policía que trate el caso como “terrorismo islamófobo de extrema derecha”. Analistas en Londres señalan que estos episodios se producen en un clima de creciente tensión en el Reino Unido por los debates migratorios y el auge de discursos radicales, que ya han derivado en disturbios violentos en Belfast y Southampton.

El suceso se enmarca en una serie de incidentes recientes con posible motivación xenófoba o racista. A principios de junio, Belfast vivió dos noches de graves disturbios después de que un refugiado sudanés presuntamente cometiera un ataque con arma blanca que se viralizó en internet. La semana anterior, en Southampton, choques entre manifestantes y policías surgieron por la gestión del asesinato de un estudiante blanco a manos de un británico sij. Las fuerzas de seguridad británicas mantienen activas las investigaciones y se espera que en los próximos días se formulen cargos formales contra el detenido, mientras el gobierno escocés evalúa reforzar las medidas contra los delitos de odio.