La madrugada del sábado al domingo quedará inscrita en la climatología alemana como la más tórrida desde que existen registros. Según datos preliminares del Servicio Meteorológico Alemán (DWD), la localidad sajona de Kubschütz no consiguió bajar de los 29,4 °C durante la noche, pulverizando el anterior récord nocturno de 27,2 °C que databa de agosto de 2003. El episodio se incrusta en una secuencia excepcional de tres jornadas consecutivas con máximas históricas: 41,3 °C el viernes en Saarbrücken, 41,5 °C el sábado en Möckern-Drewitz y 41,7 °C el domingo en Neißemünde, junto a la frontera polaca. Mientras, la vecina República Checa vio cómo la estación de Doksany, al norte de Praga, marcaba 41,1 °C el domingo, apenas veinticuatro horas después de haber superado por primera vez la barrera de los 40 °C en su red oficial.

El DWD atribuye el calor nocturno extremo a un efecto föhn local: los vientos del sur, combinados con la orografía de media montaña de la Alta Lusacia, impidieron el enfriamiento radiativo. Desde el Instituto Hidrometeorológico Checo (CHMI) se subraya, además, que el calentamiento diurno está siendo más rápido e intenso que en olas precedentes, lo que ha obligado a declarar alertas por ozono troposférico en Praga y sus alrededores. Ambas agencias coinciden en situar la frecuencia y virulencia creciente de estos fenómenos dentro de las proyecciones de cambio climático que afectan a Centroeuropa.

La irradiación del calor sobre la infraestructura y la salud pública ha sido inmediata. Las urgencias hospitalarias alemanas reportaron un aumento de golpes de calor, sobre todo entre la población anciana. En la autopista A2, la dilatación térmica reventó tramos de hormigón, forzando cierres que se prolongaron durante el fin de semana. Los bomberos combatían simultáneamente varios incendios forestales de importancia: en el distrito de Bad Kreuznach, donde las explosiones de munición antigua obligaron a evacuar una localidad entera; en la frontera sajona-brandeburguesa de Gohrischheide, con doscientos efectivos y helicópteros de descarga; y en Meuselwitz, Turingia, cuyo humo era visible desde Leipzig. Asimismo, los servicios ambientales monitorizan los ríos Rin, Mosela y Sarre ante la disminución del oxígeno disuelto, que amenaza con mortandades masivas de peces. La Organización Mundial de la Salud elevaba a más de 1.300 los fallecimientos atribuidos al calor extremo en Europa durante los últimos días.

La tregua podría llegar en forma de tormentas. El DWD pronostica para el domingo chubascos severos con granizo y rachas huracanadas en el este y oeste del país, seguidos de un descenso térmico que el lunes situará las máximas entre 29 y 32 °C. Las autoridades mantienen el aviso rojo y concentran los esfuerzos en prevenir nuevos fuegos y en atender a los grupos más vulnerables mientras la masa de aire cálido se desplaza hacia el centro del continente.