Un violento motín en la prisión de Negombo, al norte de Colombo, Sri Lanka, ha causado la muerte de al menos 25 personas y heridas a más de un centenar, según informaron este lunes fuentes policiales y hospitalarias. Los disturbios comenzaron la noche del domingo y se recrudecieron durante la mañana del lunes, cuando los reclusos se enfrentaron con armas de fuego y armas blancas, y algunos intentaron forzar la puerta principal del penal.

Las autoridades sanitarias del hospital de Negombo confirmaron el ingreso de cadáveres y de más de 100 heridos, varios de ellos con impactos de bala, cortes y contusiones graves. Entre los fallecidos se cuentan al menos cuatro funcionarios de prisiones, aunque algunas fuentes elevan esa cifra a siete. La violencia se desató entre dos grupos rivales de internos, presuntamente vinculados a redes de narcotráfico, y se extendió al módulo femenino, donde varias reclusas subieron al techo para exigir su liberación; parte de la estructura colapsó y causó nuevas lesiones.

Las cifras exactas de víctimas presentan divergencias: mientras los partes oficiales provisionales hablan de 25 o 26 muertos, otras agencias sitúan el balance en 23 fallecidos. La causa precisa del enfrentamiento sigue sin esclarecerse, aunque investigaciones preliminares citadas por medios locales apuntan a una delación sobre una operación de tráfico de drogas en el interior del centro. La prisión de Negombo alberga a unos 10.000 reclusos, muy por encima de su capacidad, en un sistema penitenciario que a nivel nacional cuadruplica las plazas disponibles.

Efectivos de la policía y comandos especiales fueron desplegados en el perímetro, mientras el ejército permanecía en estado de alerta y se utilizaban drones para vigilar la zona. Las autoridades iniciaron el traslado de internos a otras cárceles y el ministro de Justicia ordenó una investigación exhaustiva. El suceso se produce en un contexto de hacinamiento crónico que ya en 2020 provocó otro motín con 11 muertos y más de un centenar de heridos en una prisión del país.