El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha intensificado una retórica que califica al Partido Demócrata de “comunista” y “enemigo de la civilización”, en el arranque de la campaña para las elecciones legislativas de noviembre de 2026. Durante los actos del 4 de julio en el Monte Rushmore y Washington, con motivo del 250.º aniversario del país, Trump advirtió de una “resurgencia de la amenaza comunista” y la describió como un “cáncer” que debe ser extirpado. Según fuentes de la Casa Blanca, el discurso alude directamente a las recientes victorias en primarias demócratas de candidatos respaldados por los Socialistas Democráticos de América (DSA), entre ellos el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, y la aspirante a la alcaldía de Washington, Janeese Lewis George.

Desde la óptica de Washington, analistas políticos interpretan la ofensiva verbal como un intento de redefinir los comicios: en lugar de un referéndum sobre la gestión de Trump —marcada por la inflación, el descontento por la guerra con Irán y la impopularidad de su reforma fiscal—, los republicanos buscan plantear una elección entre “sentido común” y “extremismo de izquierda”. En círculos demócratas, la estrategia ha acentuado las fracturas internas. Un grupo de quince legisladores moderados publicó una carta abierta en la que se desmarcan del socialismo y se declaran “capitalistas, no socialistas” y “orgullosos, no avergonzados de Estados Unidos”, en un gesto que, según fuentes del partido, refleja el temor a que la etiqueta de radicales perjudique sus opciones en distritos disputados.

En América del Norte, el debate sobre la eficacia de esta táctica está abierto. Investigadores de la Universidad de Tufts señalan que presentar al adversario como aún más extremo puede ayudar a mitigar la percepción de que el propio trumpismo es demasiado radical para los independientes. Sin embargo, otros estrategas consultados advierten que el término “comunista” ha perdido capacidad de movilización entre los menores de 50 años, que no vivieron la Guerra Fría. Desde Europa, historiadores como Julian Zelizer, de Princeton, enmarcan la operación en la larga tradición estadounidense del red-baiting —la agitación del miedo al comunismo—, que alcanzó su apogeo con el macartismo en los años cincuenta y que Trump ya empleó en 2024 contra Kamala Harris.

El auge de los demócratas socialistas, con una afiliación que se multiplicó tras las campañas de Bernie Sanders, ha proporcionado a los republicanos un blanco visible, pero también ha generado inquietud en la cúpula demócrata, que teme que las propuestas de abolir prisiones o eliminar la propiedad privada alejen a la “mayoría silenciosa” que, según un sondeo del Instituto Cato, se declara mayoritariamente orgullosa del país. La campaña electoral se encuentra en su fase inicial, con nuevas primarias previstas en las próximas semanas, y el desenlace de esta pugna discursiva se medirá en las urnas el 3 de noviembre de 2026.