En un episodio ya incorporado a la mitología de Keeping Up with the Kardashians, Mary Jo Campbell y su hija Kris Jenner compartieron unas gominolas de cannabis y, entre risas, mostraron una complicidad que trascendía las cámaras. Aquella escena, recordada ahora por seguidores de todo el mundo, capturaba la esencia de una mujer que, sin ser protagonista, se convirtió en uno de los rostros más queridos del universo Kardashian-Jenner. MJ, como la llamaban todos, era la abuela que se sentaba a cotillear con Kim, la testigo silenciosa en la boda de Kourtney y Travis Barker, y la presencia cálida que equilibraba el ruido mediático del clan.

La noticia de su muerte, a los 91 años y a pocos días de cumplir 92, la dio Kris Jenner el 16 de julio a través de Instagram. “Hoy nos despedimos de mi hermosa mamá MJ. No hay palabras que puedan expresar lo que ella significó para mí ni el dolor de tener que decirle adiós”, escribió la empresaria, en un mensaje que en pocas horas acumuló millones de interacciones. Kim Kardashian, su nieta, la definió como “mi mejor amiga, mi compañera de chismes, mi alma gemela eterna”. La familia no reveló la causa del fallecimiento, pero en el reality The Kardashians ya se había insinuado que MJ atravesaba dificultades de salud tras la muerte de su otra hija, Karen Houghton, en 2024.

Nacida en Arkansas en 1934, Mary Jo Campbell se casó con Robert True Houghton, padre de Kris, y tras divorciarse formó una nueva familia con Harry Shannon, a quien sus hijas consideraron una figura paterna. Su vida transcurrió lejos de los focos hasta que el fenómeno televisivo de su nieta Kim la convirtió en un personaje recurrente. Durante veinte temporadas de Keeping Up with the Kardashians y luego en la continuación del show, MJ aparecía como la matriarca que recordaba a todos la importancia de los vínculos. “Ella nos enseñó que la familia lo es todo”, repitió Kris en su despedida, una frase que resume el eje narrativo que la propia familia ha sabido explotar como marca global.

La repercusión de la pérdida fue inmediata en los medios de habla hispana. Diarios como La Razón, El Espectador y El Universal de México dedicaron amplios espacios a la noticia, reflejo de una audiencia que ha seguido las peripecias del clan durante casi dos décadas. En las redes sociales, miles de seguidores compartieron mensajes de pésame y recordaron los momentos en que MJ robaba sonrisas con su sentido del humor. Para muchos espectadores latinoamericanos y españoles, la abuela representaba un ancla de autenticidad en un universo a menudo percibido como artificial, una figura que humanizaba a las celebridades.

En su tributo, Kris Jenner escribió: “Cuando miro a mis hijos y a mis nietos, siempre veré pedacitos de ti en todos nosotros”. Esa imagen —la de una herencia que se perpetúa en los gestos, en las tradiciones y en la manera de entender la familia— es quizás el legado más visible de MJ. La última gran celebración familiar había sido su 91 cumpleaños, en el restaurante The Ivy de Los Ángeles, donde posó rodeada de hijas, nietos y bisnietos. Hoy, esa fotografía queda como el retrato de una matriarca que, sin buscarlo, enseñó a la familia más mediática del planeta que el espectáculo, al final, también puede ser una cuestión de amor.