El jueves 25 de junio, a las 4:26 de la tarde en Colombia, 2:26 en Los Ángeles, miles de personas en distintos continentes pulsaron el botón de reproducción al unísono. No era un estreno ni un concierto virtual: era el momento exacto en que, diecisiete años atrás, Michael Jackson fue declarado muerto. La canción elegida, 'Heal the World', sonó en teléfonos, vinilos y plataformas de streaming como un eco organizado de manera espontánea por comunidades de fans que buscaban transformar la fecha en un acto colectivo de memoria.

Jackson falleció el 25 de junio de 2009, a los 50 años, por un paro cardíaco derivado de una intoxicación aguda de propofol. Su médico, Conrad Murray, fue condenado por homicidio involuntario. Aquel junio, el mundo estaba sumido en la pandemia de gripe A (H1N1), Barack Obama iniciaba su primer mandato y los restos del vuelo 447 de Air France aún eran buscados en el Atlántico. En las listas de éxitos, Lady Gaga y Beyoncé marcaban el pulso de un pop en transformación, mientras en Brasil se grababa la primera edición del reality 'A Fazenda' y en la televisión estadounidense arrancaba el fenómeno de 'Glee'. La muerte del Rey del Pop cerró una era y, al mismo tiempo, disparó una ola de nostalgia digital que aún no se agota.

El catálogo de Jackson sigue generando más de 109 millones de oyentes mensuales en Spotify, y 'Thriller' continúa siendo el álbum más vendido de la historia. Desde Colombia, el periodista y director de la emisora La X Más Música, Alejandro Marín, atribuye esa permanencia a la arquitectura de las canciones y, sobre todo, a los videoclips, que 'han permitido cruzar barreras cronológicas y generacionales'. Sin embargo, Marín introduce un matiz: 'No creo que Michael sea un referente tan activo; ya hay otros referentes mucho más recientes'. En su análisis, los nuevos artistas latinoamericanos aspiran a ser Bad Bunny, Karol G o J Balvin, no el estadounidense. La influencia de Jackson, así, se ha desplazado de modelo a seguir a estándar histórico, un legado que se consume masivamente pero que ya no dicta la dirección del pop contemporáneo.

Esa dualidad se refleja en la pantalla grande. La cinta 'Michael', estrenada en abril de 2026, superó los 700 millones de dólares en taquilla global y ya prepara una secuela, aunque ha sido criticada por omitir polémicas de la vida del cantante. Mientras la industria cinematográfica explota su figura, los seguidores mantienen rituales como el de 'Heal the World', una canción que el propio Jackson convirtió en fundación humanitaria en 1992. A las 4:26 pm, en Bogotá, Buenos Aires o Madrid, el mensaje de sanar el mundo se escuchó en miles de habitaciones, como un gesto que, más allá de las cifras y las controversias, insiste en recordar al artista que quiso ser, ante todo, un reparador de corazones.