Die deutsch-französische Rüstungszusammenarbeit, einst politisches Leuchtturmprojekt, steckt in einer tiefen Krise. Auf der Berliner Luftfahrtmesse ILA war das gescheiterte Future Combat Air System (FCAS) das beherrschende Thema, und nun spitzt sich auch der Streit um den Kampfpanzer der Zukunft zu. Bei der Eurosatory in Paris präsentierte das deutsch-französische Gemeinschaftsunternehmen PSM das Konzept „MBT Vision 2032“ als Nachfolger des Leopard 2, doch die Vorstellungen in Berlin und Paris divergieren in zentralen Rüstungsfragen erheblich. Der MBDA-Chef Éric Béranger plädierte in der Neuen Zürcher Zeitung dennoch für mehr Kooperation als Antwort auf eine zunehmend unsichere Weltlage – ein Appell, der angesichts der industriellen Gräben fast schon verzweifelt wirkt.

Dass diese Gräben tief sind, zeigt auch das Eurodrohnen-Programm. Aus Washingtoner Sicht, so berichtet das amerikanische National Interest, droht dem Projekt ein ähnliches Schicksal wie dem FCAS. Der Streit zwischen Dassault und Airbus über Investitionsausgleiche und veränderte Beschaffungspläne hat den Erstflug des mittelhohen Langstreckendrohnen bereits von 2025 auf 2027 verschoben. Die Abhängigkeit von amerikanischen MQ-9 Reaper sollte mit dem Eurodrohnen verringert werden, doch nun steht die 2017 initiierte deutsch-französische Entwicklung selbst vor dem Scheitern – ein Sinnbild für die Schwierigkeiten, europäische Souveränität in der Luft zu verwirklichen.

Parallel dazu wächst das Interesse an einer europäischen Alternative zum amerikanischen Patriot-System. Wie Bloomberg meldet, prüfen rund 15 Länder – darunter die Schweiz und Estland – die Beschaffung des SAMP/T NG des Konsortiums Eurosam. Auch Kuwait und Ungarn verhandeln bereits über Lieferungen. Die hohe Nachfrage und begrenzte Produktionskapazitäten für Patriot zwingen Europa zum Handeln. In Moskau verweist man jedoch auf die Achillesferse des Systems: Es lasse sich nicht schnell skalieren, erste Auslieferungen seien frühestens 2029 zu erwarten. Die europäische Luftverteidigung bleibt damit auf absehbare Zeit lückenhaft.

Am Boden hingegen zeigt sich eine pragmatische, fast ironische Anpassung an die Realitäten des modernen Gefechtsfelds. Die französische Armee hat den modernisierten Leclerc XLR mit einer Gitterschutzkonstruktion versehen, die verdächtig an die russischen „Mangale“ erinnert. Diese gegen Drohnenangriffe von oben gerichteten Käfige wurden 2022 erstmals auf russischen Panzern gesichtet und in sozialen Netzwerken verspottet, haben sich aber als wirksam erwiesen. Nun kopiert Paris die bewährte Lösung und liefert sie über KNDS France serienmäßig an die Truppe aus – ein Eingeständnis, dass die Drohnenbedrohung alle westlichen Plattformen erreicht hat und originäre europäische Gegenmaßnahmen bislang fehlen.

So offenbart sich ein vielschichtiges Bild: Europas Streben nach verteidigungspolitischer Autonomie wird durch nationale Industrieinteressen und Produktionsengpässe ausgebremst. Während politisch beschworene Gemeinschaftsprojekte scheitern oder sich verzögern, greifen die Streitkräfte zu improvisierten Lösungen, die sie vom Gegner übernehmen. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob der Kontinent die Fragmentierung überwinden kann – oder ob er im Wettlauf zwischen Kooperationsrhetorik und operativem Bedarf dauerhaft ins Hintertreffen gerät.