Spanien hat das Halbfinale der Weltmeisterschaft 2026 erreicht. Im Viertelfinale setzte sich die Mannschaft von Luis de la Fuente in Los Angeles mit 2:1 gegen Belgien durch. Fabián Ruiz brachte die Iberer in Führung, Charles De Ketelaere glich aus, ehe Mikel Merino in der 88. Minute den umjubelten Siegtreffer erzielte. Es war bereits das zweite Mal in diesem Turnier, dass der eingewechselte Mittelfeldspieler in der Schlussphase traf – zuvor hatte er im Achtelfinale gegen Portugal das entscheidende Tor geschossen.

Nach dem Abpfiff richtete Lamine Yamal den Blick sofort auf das bevorstehende Duell mit Frankreich. Der 18-jährige Offensivspieler, der gegen Belgien als Spieler der Partie ausgezeichnet wurde, sagte: „Wir sind die beiden besten Mannschaften des Turniers.“ Er fügte hinzu, Spanien habe „keinerlei Angst“ und wenn Frankreich jemanden fürchten müsse, dann sei es Spanien. Yamal verwies auf die jüngsten Begegnungen: Sowohl im Halbfinale der Europameisterschaft 2024 (2:1) als auch im Halbfinale der Nations League 2025 (5:4) setzte sich Spanien durch, wobei Yamal in beiden Partien traf. In argentinischen Medien wurde die Aussage, Spanien und Frankreich seien die besten Teams, als Affront gegen den amtierenden Weltmeister gewertet, der im Turnier weiterhin vertreten ist. Spanische Beobachter hingegen deuteten Yamals Worte als Ausdruck eines gewachsenen Selbstverständnisses.

Das Halbfinale am Dienstag in Dallas ist eine Neuauflage jener beiden K.-o.-Duelle, die Spanien jeweils knapp für sich entschied. Frankreich, angeführt von Kylian Mbappé, strebt die dritte Endspielteilnahme in Folge an – ein Kunststück, das zuvor nur Brasilien und der Bundesrepublik Deutschland gelang. Spanien dagegen will zum zweiten Mal nach 2010 in ein WM-Finale einziehen. Aus französischer Perspektive bietet sich die Gelegenheit zur Revanche, während man in Spanien auf die mentale Stärke aus den direkten Vergleichen baut.

Yamal selbst hat bei diesem Turnier bislang ein Tor erzielt, führt jedoch mit 17 kreierten Chancen die Statistik an. Nach einem Muskelfaserriss im linken Oberschenkel zu Turnierbeginn steigerte er seine Leistung von Spiel zu Spiel. Gegen Belgien verbuchte er zwölf Ballkontakte im gegnerischen Strafraum und sechs Torschüsse. Dass seine Torausbeute gering blieb, kommentierte er gelassen: „Ich habe die EM mit nur einem Tor gewonnen. Wenn wir Weltmeister werden, interessiert sich niemand mehr dafür, wie viele Tore ich geschossen habe.“

Spanien trifft am 14. Juli im AT&T Stadium auf Frankreich. Der Sieger dieser Partie bestreitet das Finale gegen den Gewinner der zweiten Halbfinalbegegnung. Für beide Teams ist es der vorletzte Schritt auf dem Weg zum Titel – und für Yamal die Chance, seine Ankündigung mit Taten zu untermauern.