In der Nacht zum Sonntag (Ortszeit) erschütterte ein schweres Erdbeben die zentrale Andenregion Perus. Das peruanische Geophysikalische Institut (IGP) registrierte eine Magnitude von 5,1, während der United States Geological Survey (USGS) den Erdstoß mit 5,5 bewertete. Das Epizentrum lag nahe der Ortschaft Sicaya in der Provinz Huancayo, etwa 300 Kilometer östlich von Lima. Minuten später folgte ein Nachbeben der Stärke 3,7.

Nach offiziellen Angaben des nationalen Zivilschutzes (Indeci) kamen mindestens fünf Menschen ums Leben, 21 weitere wurden verletzt. Die meisten Opfer stammen aus dem Distrikt Chongos Bajo, wo zahlreiche einfach gebaute Lehmhäuser (Adobe) einstürzten. Insgesamt wurden 48 Wohnhäuser vollständig zerstört, rund 300 Personen sind obdachlos. Die Regionalregierung versorgte die Betroffenen mit Zelten und Decken. Lokale Medien zeigten Bilder von Anwohnern, die bei Nachttemperaturen um den Gefrierpunkt unter freiem Himmel ausharrten; auch Tiere wurden unter Trümmern begraben.

Über die genaue Opferzahl und mögliche Vermisste herrscht noch Unklarheit. Während die Zivilschutzbehörde von mindestens fünf Toten spricht, nennen andere Quellen bis zu sechs Todesopfer. Rettungskräfte werden durch anhaltende Stromausfälle sowie die abgelegene, schwer zugängliche Lage behindert. Auch die Tiefe des Bebens ist umstritten: Das IGP gibt 24 Kilometer an, der USGS hingegen nur 10 Kilometer – eine flachere Herdtiefe erklärt die erheblichen Zerstörungen auch bei moderater Magnitude. Das historische Kirchengebäude Santiago León aus dem 16. Jahrhundert sowie mehrere Krankenhäuser erlitten strukturelle Schäden.

Peru liegt am sogenannten Pazifischen Feuerring, wo sich rund 85 Prozent der weltweiten seismischen Aktivität ereignen. Jährlich registriert das Land Hunderte Erdstöße, von denen jedoch die meisten nicht wahrnehmbar sind. Schwere Beben mit Todesfolge sind in der Region selten, doch Erinnerungen an das verheerende Erdbeben von 2007 mit fast 600 Toten bleiben wach. Die Behörden mahnen zur Vorsicht und rechnen mit weiteren Nachbeben. Eine abschließende Schadensbilanz steht noch aus, die Such- und Bergungsarbeiten dauern an.