Der fünfte Spieltag der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Mexiko und Kanada steht im Zeichen der ersten Auftritte der Mitfavoriten Spanien und Belgien. Während die spanische Auswahl in Atlanta auf den WM-Neuling Kap Verde trifft, misst sich Belgien in Seattle mit Ägypten. Überschattet wird der Tag von einer Personalentscheidung aus Tunis: Der tunesische Nationaltrainer wurde nach einer deutlichen Auftaktniederlage entlassen, wie der australische Sender ABC berichtet.

Das Eröffnungsspiel der Gruppe H zwischen Spanien und Kap Verde beginnt um 12 Uhr Ortszeit (18 Uhr MESZ) im Mercedes-Benz Stadium von Atlanta. Für die Iberer, die mit Jungstar Lamine Yamal auf der Bank beginnen, ist es der erste Schritt auf dem Weg zur Wiederholung des Triumphs von 2010. Kap Verde, das erstmals an einer WM-Endrunde teilnimmt, setzt auf Spieler wie Ryan Mendes und Logan Costa. Zeitversetzt folgen die Partien Belgien gegen Ägypten (15 Uhr ET, 21 Uhr MESZ) im Lumen Field von Seattle, Saudi-Arabien gegen Uruguay (18 Uhr ET, 0 Uhr MESZ) im AT&T Stadium von Arlington sowie Iran gegen Neuseeland (21 Uhr ET, 3 Uhr MESZ) im SoFi Stadium von Inglewood. In den USA übertragen FOX und Telemundo, in Lateinamerika diverse Sender wie Caracol und RCN; für das deutschsprachige Publikum sind die Spiele voraussichtlich über Streamingdienste und öffentlich-rechtliche Angebote zu sehen.

Aus europäischer Sicht ruht das Hauptaugenmerk auf Spanien, das nach einer ungeschlagenen Vorbereitung (Siege gegen Serbien und Peru, Remis gegen Ägypten und Irak) als einer der Titelanwärter gilt. Afrikanische Beobachter verfolgen indes gespannt den Doppelauftritt von Kap Verde und Ägypten, wobei insbesondere Mohamed Salahs Geburtstagsspiel gegen Belgien für emotionale Momente sorgen dürfte. In Asien richtet sich der Blick auf Saudi-Arabien und Iran, die gegen Uruguay und Neuseeland bestehen müssen, während australische Fans die Partien in den frühen Morgenstunden des 16. Juni verfolgen – ein Umstand, den ABC mit einem Live-Blog begleitet.

Die Gruppen G und H versprechen enge Duelle. Uruguay, das unter Marcelo Bielsa einen Generationswechsel einleitet, trifft auf Saudi-Arabien, das nach zuletzt schwankenden Leistungen unter Druck steht. Belgien, seit 13 Spielen ungeschlagen, will gegen Ägypten seine Ambitionen untermauern. Der tunesische Trainer-Rauswurf zeigt, wie schnell der Wind im WM-Geschäft drehen kann. Für Spanien und Kap Verde geht es darum, mit einem Sieg die Weichen Richtung Sechzehntelfinale zu stellen – ein Format, das in diesem erweiterten Turnier mit 48 Teams jeden Punkt kostbar macht.