Die US-Regierung hat in der Nacht zum 16. Juli 2026 die Einführung eines zusätzlichen Zolls von 25 % auf eine breite Palette brasilianischer Importe bestätigt. Die Maßnahme tritt am 22. Juli in Kraft und ist das Ergebnis einer einjährigen Untersuchung des Handelsbeauftragten (USTR) nach Sektion 301 des Handelsgesetzes von 1974. Ausgenommen von der Abgabe bleiben zentrale Exportgüter Brasiliens wie Rindfleisch, Kaffee, Orangensaft, Rohöl und Flugzeugteile, um Störungen der US-Lieferketten und Preiseffekte zu vermeiden. Betroffen sind dagegen unter anderem Ethanol, Landmaschinen, Schuhe, Bekleidung und Papier.

Aus Washingtoner Sicht reagiert die Regierung Trump damit auf jahrzehntelange, als „unangemessen und diskriminierend“ eingestufte Praktiken Brasiliens. Der USTR wirft dem Land vor, mit dem staatlichen Bezahlsystem Pix US-Zahlungsdienstleister zu benachteiligen, den Marktzugang für amerikanisches Ethanol zu beschränken, Korruptionsbekämpfung zu vernachlässigen und durch illegale Abholzung Wettbewerbsvorteile zu erlangen. US-Außenminister Marco Rubio erklärte, Präsident Lula habe „nicht in gutem Glauben verhandelt“ und sein Ego über das Wohl des brasilianischen Volkes gestellt. Gleichzeitig signalisierte der USTR Gesprächsbereitschaft, warnte jedoch, dass Vergeltungsmaßnahmen Brasiliens zu einer Ausweitung der Zölle führen könnten.

In Brasília wurde die Entscheidung als „beklagenswerter Meilenstein“ in den bilateralen Beziehungen verurteilt. Die Regierung Lula kündigte an, unverzüglich die im vergangenen Jahr verabschiedete wirtschaftliche Reziprozitätsgesetzgebung zu aktivieren und den Fall vor das Streitbeilegungsgremium der WTO zu bringen. Sie wies die Vorwürfe zu Pix und Abholzung als „absurd“ zurück und machte die Familie Bolsonaro für die Eskalation mitverantwortlich. Brasilianische Industrieverbände wie CNI und Fiesp warnten vor einem Verlust an Wettbewerbsfähigkeit; die Fiesp kritisierte zudem „unnötige diplomatische Störgeräusche“ der Regierung. Das Finanzministerium in Brasília schätzte die gesamtwirtschaftlichen Auswirkungen aufgrund der Ausnahmen und des geringen Anteils der US-Exporte am BIP als begrenzt ein.

Die Zölle fallen in die heiße Phase des brasilianischen Präsidentschaftswahlkampfs. Während Lula die Souveränität des Landes betont, reiste sein Herausforderer Flávio Bolsonaro nach Washington, um eine Verschiebung der Abgaben bis nach der Wahl zu erwirken – ein Schritt, den Umfragen zufolge eine Mehrheit der Brasilianer als schädlich bewertet. Internationale Beobachter sehen in der Maßnahme eine Fortsetzung von Trumps merkantilistischer Handelspolitik, die Brasilien aufgrund seiner eigenen protektionistischen Strukturen besonders trifft. Der nächste faktische Meilenstein ist der 22. Juli, an dem die Zölle in Kraft treten; parallel dazu könnte die US-Regierung bis zum 24. Juli über weitere 12,5 % Zoll aufgrund von Vorwürfen zu Zwangsarbeit entscheiden.