Das US-Finanzministerium hat am Freitag eine neue Runde von Sanktionen gegen Iran verhängt. Im Zentrum steht der in Dubai ansässige iranische Bankier Ali Ansari, den das Ministerium als zentralen Finanzier des neuen Obersten Führers Mojtaba Khamenei und der Revolutionsgarden (IRGC) bezeichnet. Die Maßnahmen richten sich zudem gegen 13 weitere Personen und Einrichtungen, darunter drei iranische Wechselstuben sowie Tarnfirmen in Hongkong und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Sie folgen auf eine Woche eskalierender Gewalt: Iranische Kräfte hatten zu Beginn der Woche drei kommerzielle Tanker unter katarischer und saudischer Flagge in der Straße von Hormus angegriffen, woraufhin die USA massive Luftschläge gegen mehr als 170 militärische Ziele in Iran ausführten und Teheran mit Angriffen auf US-Stützpunkte in Golfstaaten antwortete.

Aus Washingtoner Sicht institutionalisierte Ansari die großangelegte Veruntreuung öffentlicher Mittel. Wie das Finanzministerium mitteilte, habe er staatliches Vermögen in ein weitverzweigtes Auslandsportfolio aus Immobilien und Gewerbebeteiligungen in Europa, der Golfregion und anderen Standorten umgeleitet – zum persönlichen Vorteil Khameneis, seiner Familie und der IRGC. Finanzminister Scott Bessent erklärte, die USA würden „jedes verfügbare Instrument“ nutzen, um die Führungselite vom globalen Finanzsystem zu isolieren und die Vermögenswerte für das iranische Volk zu sichern. Präsident Donald Trump bezeichnete die mit Iran vereinbarte Waffenruhe als beendet, bestätigte jedoch, dass die Gespräche auf Bitten Teherans fortgesetzt würden. Gleichzeitig drohte er mit einer „20-zu-1“-Vergeltung für jeden weiteren iranischen Angriff, was Analysten in der Region als Versuch werten, eine neue Abschreckungsgleichung zu etablieren.

Der iranische Chefunterhändler Mohammad Baqer Qalibaf erklärte, Teheran sei zu einer „umfassenden Verteidigung“ bereit, sollte Washington gegen das im Vormonat unterzeichnete Memorandum of Understanding verstoßen. Beobachter in Teheran verweisen auf unterschiedliche Strömungen innerhalb des Regimes: Während einige Kräfte auf Verhandlungen setzten, testeten andere die Grenzen der amerikanischen Reaktion aus. Nahost-Experten wie Robert Rabil von der Florida Atlantic University schließen bei einem Scheitern der Diplomatie weitere, auch israelische Militärschläge gegen kritische Infrastruktur nicht aus. Die erneuten Spannungen haben den Schiffsverkehr in der für die globale Energieversorgung zentralen Meerenge bereits spürbar verlangsamt, was in europäischen Hauptstädten Besorgnis über die Energiesicherheit auslöst.

Die Sanktionen markieren die Rückkehr zu einer Politik des „Knüppels ohne Zuckerbrot“, nachdem eine kurze Entspannungsphase gescheitert ist. Washington hatte Teheran im Rahmen der vertrauensbildenden Maßnahmen erlaubt, Öl ohne Strafmaßnahmen zu verkaufen, und im Gegenzug die Freiheit der Schifffahrt in Hormus gefordert. Nach den jüngsten Angriffen widerrief das Finanzministerium diese Ausnahmegenehmigung; die Ölpreise stiegen daraufhin um mehr als fünf Prozent. Das Ministerium warnte, dass Transaktionen mit den nun sanktionierten Einrichtungen zu sekundären Strafmaßnahmen führen könnten. Während die Verhandlungen offiziell fortgesetzt werden, bleibt der Pfad zu einem dauerhaften Abkommen ungewiss. Die nächsten Schritte hängen davon ab, ob Iran seine Angriffe einstellt und ob die diplomatischen Kanäle wiederbelebt werden können.