Das US-Handelsministerium hat die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) per endgültiger Regelung aus den restriktiven Länderkategorien D:3 und D:4 in die Vertrauenskategorie A:5 hochgestuft. Damit erhalten emiratische Regierungsstellen und zugelassene Unternehmen künftig lizenzfreien Zugang zu fortschrittlichen KI-Chips, Hochleistungsservern, Dual-Use-Gütern, kommerziellen Satelliten sowie Technologien für die Öl- und Gasförderung und die zivile Kernenergie. Die VAE sind das erste arabische Land in dieser Kategorie, die bislang Staaten wie Großbritannien, Indien und Südkorea vorbehalten war. Die Veröffentlichung der Regelung ist für Dienstag vorgesehen.

Aus Washingtoner Sicht begründet das Handelsministerium den Schritt mit der „langjährigen militärischen Partnerschaft“ und der Rolle der VAE als „Major Defence Partner“, einem Status, den nur ein weiteres Land genießt. Offiziell wird zudem die Unterstützung Abu Dhabis im Konflikt mit Iran sowie die verbesserte Exportkontrollpraxis der Emirate hervorgehoben. Die emiratische Führung wertet die Entscheidung als Beleg für das Vertrauen der USA und als Öffnung neuer Horizonte für gemeinsame Forschung, Investitionen und Lieferketten. Teheran hingegen reagierte mit scharfer Kritik: Der stellvertretende Außenminister Kazem Gharibabadi bezeichnete die Heraufstufung als „entehrendes Dokument“ und forderte, die VAE müssten für ihre Rolle bei den Angriffen auf iranisches Territorium zur Rechenschaft gezogen werden.

In den Vereinigten Staaten selbst stößt die Entscheidung auf parteiübergreifenden Widerstand. Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren sprach von einem „korrupten Deal“ und verwies auf eine Investition eines emiratischen Prinzen in ein Kryptowährungsunternehmen der Trump-Familie kurz vor der Amtseinführung. Analysten in Washington, darunter Andrew Leber von der Carnegie-Stiftung, sehen in der Lockerung das Ergebnis emiratischen Drucks auf die Regierung Trump. Chris McGuire vom Council on Foreign Relations warnte vor Risiken für die nationale Sicherheit, da die Technologie über das emiratische Unternehmen G42, das frühere Verbindungen zu Huawei unterhielt, an China gelangen könnte. Zudem bestehe die Gefahr, dass Investitionen in KI-Rechenzentren von den USA in die VAE abwandern.

Die Neuklassifizierung formalisiert eine Entwicklung, die sich mit dem im Mai 2025 verkündeten Kooperationsrahmen für künstliche Intelligenz bereits abzeichnete. Für die VAE bedeutet sie einen strategischen Schub für das Ziel, ein globales KI-Drehkreuz zu werden. Für Washington festigt sie eine sicherheitspolitisch bedeutsame Partnerschaft in einer unruhigen Region, wirft jedoch Fragen nach der Abwägung zwischen Handelsinteressen und Technologieschutz auf. Das Dossier geht nun in die Umsetzung: Mit Veröffentlichung der Regelung tritt die Erleichterung in Kraft. Der US-Kongress dürfte das Verfahren kritisch begleiten; Senatorin Warren hat die Vorladung von Handelsministeriumsvertretern gefordert.