Erneut ist Kubas Stromnetz kollabiert – zum vierten Mal innerhalb eines halben Jahres und nur zwei Tage nach der Wiederherstellung der Versorgung nach einem vorangegangenen Totalausfall. Nach Angaben des staatlichen Energieversorgers UNE konnte die landesweite Vernetzung am Sonntagmorgen zwar wiederhergestellt werden, doch bleiben geplante Abschaltungen bestehen, weil die Stromproduktion wegen Treibstoffmangels weit unter dem Bedarf liegt. In der Hauptstadt Havanna und vielerorts auf dem Land summieren sich die täglichen Unterbrechungen auf über dreißig Stunden; die Bevölkerung reagiert zunehmend frustriert mit Straßenprotesten und Topfschlagen.

Aus Washingtoner Sicht sind die Sanktionen ein Druckmittel, um die kubanische Führung zu wirtschaftlichen und politischen Reformen zu bewegen. Das Außenministerium der Vereinigten Staaten erklärte über Minister Marco Rubio, man werde die Maßnahmen fortsetzen, bis Havanna sich zu echten Veränderungen verpflichte; eine Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen sei erst danach denkbar. Seit Januar unterbindet eine von der Trump-Regierung verhängte Ölblockade faktisch die Treibstofflieferungen auf die Insel, und zusätzliche Sanktionen gegen Unternehmen, die mit dem von Militärs kontrollierten Tourismussektor Geschäfte machen, haben internationale Hotelketten und Fluglinien zum Rückzug bewogen. Washington verweist auf das touristische Potenzial der Insel und zieht Parallelen zum venezolanischen Öl, um weiteren wirtschaftlichen Druck zu rechtfertigen.

Havanna weist die Logik der Sanktionen scharf zurück. Präsident Miguel Díaz-Canel sprach von einer „völkermörderischen Ölblockade“, die gemeinsam mit der veralteten Infrastruktur – die sieben thermoelektrischen Kraftwerke sind über vierzig Jahre alt – für die Dauerkrise verantwortlich sei. Ohne den Import von Dieselkraftstoff können Reservestromerzeuger nicht anlaufen, was die Wiederherstellung nach einem Blackout zusätzlich verzögert. Auf den Straßen äußern Bürger wie der 63-jährige Pedro Martínez gegenüber der Nachrichtenagentur AFP eine Mischung aus Erschöpfung und Ohnmacht: Die Situation sei „unerträglich“ geworden, kurzfristige Lösungen seien nicht in Sicht.

Außerhalb des bilateralen Konflikts treten die humanitären Folgen immer deutlicher zutage. Die italienische Organisation Semi di Pace, die seit 28 Jahren auf der Insel tätig ist, hat einen Container mit medizinischen Hilfsgütern und Grundbedarfsartikeln auf den Weg gebracht – ausdrücklich auch als Geste der Dankbarkeit für die Entsendung kubanischer Ärzte nach Italien während der Covid-19-Pandemie. Der Tourismus, einst Hoffnungsträger der Wirtschaft, ist eingebrochen: In den ersten fünf Monaten des Jahres kamen 58 Prozent weniger Besucher als im Vorjahreszeitraum, Hotels stehen leer, und Reiseveranstalter wie das britische Unternehmen Cubania sprechen von einer „Katastrophen-Tourismus“-Situation und haben Reisen auf unbestimmte Zeit ausgesetzt.

Eine Lösung zeichnet sich nicht ab. Washington besteht auf einer politischen Öffnung, die Havanna als Einmischung ablehnt; die Infrastruktur kann ohne ausländisches Kapital und Treibstoff nicht modernisiert werden. Während die USA erwägen, den Druck durch weitere Schritte – einschließlich militärischer Optionen – zu erhöhen, verschärft sich die Versorgungskrise und mit ihr die Not der Bevölkerung. Der italienische Hilfscontainer, der in Kürze eintreffen soll, ist eine der wenigen konkreten Unterstützungsmaßnahmen in einer ansonsten blockierten Lage.