Die 48. Sitzung des UNESCO-Welterbekomitees im südkoreanischen Busan hat die antike Stadt Chersonesos Taurica auf der 2014 von Russland annektierten Krim sowie die phönizische Hafenstadt Tyros im Südlibanon in die Liste des gefährdeten Welterbes aufgenommen. Gleichzeitig bestätigte das Gremium den Gefährdungsstatus der Sophienkathedrale und des Kiewer Höhlenklosters, der Altstadt von Lwiw sowie des historischen Zentrums von Odessa. Als Begründung für Chersonesos verwies die Organisation auf Satellitenbilder, die nicht genehmigte Ausgrabungen, großflächige Neubauten und die Verlagerung von Artefakten belegten. Im Fall von Tyros führte das Komitee direkte Trefferschäden durch israelische Luftangriffe und die Sorge vor weiteren Zerstörungen an.

Aus Kiewer Sicht stellt die Entscheidung zu Chersonesos eine Bestätigung der eigenen Position dar, wonach die unter russischer Besatzung vorangetriebene Errichtung des Museumskomplexes „Neues Chersonesos“ und begleitende Bauarbeiten die historische Substanz unwiederbringlich schädigen. Der ukrainische Außenminister Andrij Sybiha begrüßte den Beschluss und sprach von einer fortschreitenden Zerstörung durch die Besatzungsbehörden. Unterstützung erhielt die Ukraine im Komitee nach Angaben des Kulturministeriums aus Polen, Tschechien und der Schweiz. Die russische Vertretung bei der UNESCO wies die Einstufung zurück; man unternehme alles zur Erhaltung der Stätte, die eigentliche Bedrohung gehe von ukrainischen Angriffen aus. Die libanesische Regierung hatte die Aufnahme von Tyros selbst beantragt und sieht darin ein Instrument, um internationale Aufmerksamkeit auf die Gefährdung durch die israelische Militäroperation zu lenken, die nach Raketenbeschuss der Hisbollah begonnen hatte.

Die drei ukrainischen Stätten verbleiben auf der Gefahrenliste, nachdem Kiew aktualisierte Schadensdaten zu russischen Raketen- und Drohnenangriffen vorgelegt hatte. Das Komitee verurteilte in diesem Zusammenhang die großangelegte Invasion der Russischen Föderation und forderte Moskau auf, von jeglichen Handlungen abzusehen, die dem kulturellen Erbe direkt oder indirekt schaden könnten. Aus Sicht westlicher Delegationen unterstreichen die Entscheidungen die völkerrechtliche Verpflichtung, Kulturgut in bewaffneten Konflikten zu schützen – eine Verpflichtung, die nach Lesart Beiruts und Kiews von den jeweiligen Kriegsgegnern missachtet wird.

Parallel dazu verschärft sich der Streit um die archäologische Stätte Sebastia im Westjordanland. Die Palästinensische Autonomiebehörde drängt auf eine Anerkennung als Welterbe, was das israelische Außenministerium als politisch motivierten Versuch wertet, die jüdische und christliche Geschichte des biblischen Samaria zu tilgen. Israel verweist auf eine 2023 von der Autonomiebehörde durch das Gelände gebaute Straße, bei der eine herodianische Mauer zerstört und Grabhöhlen geplündert worden seien, und hat seinerseits die Kontrolle über das Areal übernommen. Kritiker sehen darin eine Ausweitung der territorialen Kontrolle im Westjordanland. Die Beratungen des Welterbekomitees dauern an; mit einer Entscheidung über Sebastia wird in den kommenden Tagen gerechnet.