Die Vereinten Nationen warnen vor einer schweren Hitzewelle, die das Endspiel der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in New York/New Jersey gefährden könnte. Ein Bericht des UN-Sekretariats für Klimawandel stuft die für das kommende Wochenende erwarteten Temperaturen als extremes Risiko ein. Neben dem Finale seien auch zwei Viertelfinalpartien und das Spiel um Platz drei von der Hitze bedroht, heißt es aus New Yorker UN-Kreisen.

Nach Angaben des US-Wetterdienstes NWS wird ein sogenanntes Hitzdom weite Teile des Zentrums und Ostens der Vereinigten Staaten erfassen. Die Behörde prognostiziert Temperaturen von über 38 Grad Celsius und Hitzeindizes von bis zu 46 Grad. Betroffen sind Austragungsorte wie Dallas, Kansas City und die Metropolregion New York, in denen in den kommenden Tagen WM-Spiele angesetzt sind. Bereits 25 Begegnungen der Gruppenphase fanden an Tagen mit erhöhter Wahrscheinlichkeit für gefährliche Feuchtkugeltemperaturen statt, so der UN-Bericht. Insgesamt seien 26 der 104 Turnierpartien unter Bedingungen extremer Hitze angesetzt, 97 Spiele könnten unter leistungsbeeinträchtigenden Bedingungen stattfinden. Zwei Spiele überschritten die von der Spielergewerkschaft FIFPRO empfohlene Schwelle von 28 Grad; die Partie Frankreich gegen Irak musste wegen eines Gewitters für zwei Stunden unterbrochen werden – die erste klimabedingte Spielunterbrechung seit 1974.

Simon Stiell, Exekutivsekretär des UN-Klimasekretariats, erklärte, der Planet heize sich nach über einem Jahrhundert der Verbrennung fossiler Brennstoffe spürbar auf. Die Folgen träfen Spieler wie Zuschauer gleichermaßen. Am Eröffnungstag benötigten nach UN-Angaben mehr als hundert Personen medizinische Hilfe wegen hitzebedingter Beschwerden, vier wurden hospitalisiert. Auch in Europa, das derzeit unter einer eigenen Hitzeglocke ächzt, melden Gesundheitsbehörden bereits Hunderte hitzebedingte Todesfälle, wie Meteorologen bestätigen.

Die US-Wetterdienste rechnen damit, dass die extreme Hitze über den Unabhängigkeitstag am 4. Juli hinaus anhält und die nächtlichen Tiefstwerte kaum Abkühlung bringen. Die UN-Beobachter weisen zudem auf wachsende Ungleichheiten für die Teams hin, da Stadien im Süden und im Landesinneren besonders exponiert seien. Die Warnungen bleiben nach Auskunft beider Institutionen vorerst in Kraft.