Opfer transnationaler Online-Betrugsmaschen in Ost- und Südostasien, Australien und Neuseeland haben im Jahr 2025 zwischen 88,3 und 114,1 Milliarden US-Dollar verloren. Dies geht aus einem am Dienstag veröffentlichten Bericht des Büros der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) hervor. Die Summe übertrifft die für 2023 geschätzten 18 bis 37 Milliarden Dollar um ein Vielfaches und spiegelt nach Darstellung der UN-Behörde „die dramatische Ausweitung dieser kriminellen Ökonomie“ wider.

Den größten Anteil an den Schäden haben laut dem Bericht betrügerische Investitionsangebote, häufig in Verbindung mit Kryptowährungen, sowie vorgetäuschte Liebesbeziehungen. Als regionale Drehkreuze der kriminellen Netzwerke gelten Kambodscha und Myanmar, wo die Täter oft aus befestigten Anlagen heraus agieren. Ein Teil der dort Beschäftigten arbeitet nach Erkenntnissen der Ermittler freiwillig, andere werden Opfer von Menschenhandel und zur Tat gezwungen. Die höchsten finanziellen Einbußen verzeichneten in den vergangenen zwei Jahren China, Südkorea und Taiwan.

Die organisierte Kriminalität in Südostasien hat sich nach Einschätzung des UNODC grundlegend gewandelt. Weg von lokal verwurzelten Banden hin zu einem transnational integrierten, technologisch hochgerüsteten Netzwerk, das einem Franchise-Unternehmen gleicht. „Wir sehen eine Entwicklung, bei der Gruppen, die früher auf ihr geografisches Gebiet und ihr kriminelles Spezialgebiet beschränkt waren, nun gleichzeitig auf mehreren illegalen Märkten tätig sind und auf dieselben Dienstleistungsströme zurückgreifen“, wird die UNODC-Regionalvertreterin Delphine Schantz zitiert. Spezialisierte Abteilungen für Geldwäsche, Menschenhandel und Datendiebstahl griffen auf ein gemeinsames, dienstleistungsbasiertes Netzwerk zu.

Unter dem Druck Washingtons, Londons und Pekings haben die Behörden in der Region ihre Gegenmaßnahmen verstärkt. Im vergangenen Jahr wurden mehrere mutmaßliche Drahtzieher von Kambodscha nach China ausgeliefert, nachdem die USA und Großbritannien Sanktionen gegen verdächtige Firmen und Personen verhängt hatten. Dennoch erweisen sich die Strukturen als widerstandsfähig: Nach Razzien in Myanmar verlagerten die Syndikate ihre Server binnen Wochen in Grenzorte wie Poipet oder Sihanoukville. Der Bericht hält fest, dass die Netzwerke zunehmend Sonderwirtschaftszonen und Kryptoplattformen für nahezu spurlose Transaktionen nutzen. Die UNODC sieht dadurch nicht nur die Strafverfolgung vor großen Herausforderungen, sondern warnt vor einer Gefährdung von Regierungsführung, wirtschaftlicher und sozialer Stabilität in der gesamten Region.