Seit dem frühen Morgen des 22. Juli 2026 gelten die von Washington verhängten Zusatzzölle von 25 Prozent auf eine breite Palette brasilianischer Waren. Nach Schätzungen der brasilianischen Regierung und der Industrie sind davon Exporte im Wert von 7 bis 11 Milliarden US-Dollar betroffen, was etwa 18 bis 26 Prozent der gesamten brasilianischen Ausfuhren in die Vereinigten Staaten entspricht. Die Maßnahme trifft vor allem Maschinen, Schuhe, Ethanol, Holz und Papier, während strategisch wichtige Güter wie Kaffee, Rindfleisch, Flugzeugteile und Rohöl auf einer Ausnahmeliste stehen.

Die neue Abgabe ist das Ergebnis einer fast einjährigen Untersuchung nach Sektion 301 des US-Handelsgesetzes von 1974. Aus Washingtoner Sicht begründet das Büro des Handelsbeauftragten (USTR) den Schritt mit angeblich unfairen Praktiken Brasiliens – darunter das digitale Bezahlsystem Pix, Regulierungen für große Technologieplattformen, mangelnder Marktzugang für Ethanol sowie unzureichender Schutz geistigen Eigentums. In Brasília werden diese Vorwürfe als politisch motiviert zurückgewiesen. Die Regierung Lula da Silva sieht in den Zöllen den Versuch, protektionistische Interessen durchzusetzen und zugleich Druck auf einen politisch nicht genehmen Partner auszuüben.

Brasiliens Reaktion fällt betont zurückhaltend aus. Vizepräsident Geraldo Alckmin erklärte, man strebe eine Verhandlungslösung an und lehne Vergeltung ab – „Auge um Auge führt nur dazu, dass beide erblinden“. Stattdessen legte die Regierung noch am selben Tag die dritte Phase des Hilfsprogramms „Brasil Soberano“ auf, das mit Kreditlinien im Umfang von 18,5 Milliarden Real (rund 3,4 Milliarden Euro) betroffenen Exporteuren Liquidität sichern und die Erschließung neuer Märkte fördern soll. Besonders betroffen sind der industriell geprägte Bundesstaat São Paulo sowie Santa Catarina, wo 68 Prozent der Ausfuhren in die USA unter die neuen Zölle fallen.

Die Eskalation ist Teil einer größeren handelspolitischen Offensive der Trump-Administration. Nachdem der Oberste Gerichtshof im Februar weitreichende Notstandszölle gekippt hatte, setzt Washington nun auf rechtlich schwerer angreifbare Instrumente wie Sektion 301. Parallel läuft eine weitere Untersuchung gegen 60 Handelspartner wegen angeblicher Duldung von Zwangsarbeit, die Brasilien mit einem zusätzlichen Zoll von 12,5 Prozent belegen könnte – kumulativ droht dann eine Gesamtbelastung von 37,5 Prozent. Zudem läuft am 24. Juli ein temporärer globaler Zoll von 10 Prozent aus, den Trump durch neue, dauerhafte Abgaben ersetzen will. Für Brasilien bleibt die unmittelbare Herausforderung, die betroffenen Sektoren zu stabilisieren und die Exportströme Richtung EU, Südostasien und Zentralasien umzulenken, während die politische Führung eine direkte Konfrontation mit Washington vor den Präsidentschaftswahlen im Oktober vermeidet.