Vor dem Hintergrund der seit Monaten andauernden militärischen Konfrontation mit Iran reist Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu an diesem Montag nach Washington. Im Mittelpunkt des für Dienstag anberaumten Treffens mit US-Präsident Donald Trump steht nach übereinstimmenden Angaben die Bedrohung durch das iranische Atomprogramm. Netanjahu kündigte an, er werde mit Trump „alle anstehenden Fragen, einschließlich der Lage in Iran“ erörtern. Nach Darstellung des israelischen Regierungschefs ist eine lückenlose Überwachung der iranischen Nuklearanlagen unverzichtbar, da frühere Militärschläge das Regime zwar zurückgeworfen, aber nicht an einem Wiederaufbau gehindert hätten. Die Sitzung ist zugleich die erste persönliche Begegnung beider Politiker seit dem Beginn der gemeinsamen Angriffe auf Iran Ende Februar, die seither in eine unentschiedene Pattsituation übergegangen sind.

Aus israelischer Perspektive drängt Netanjahu auf eine harte Gangart: Er habe in einem Interview betont, dass die militärische Option weiterhin auf dem Tisch liege und Iran bei einem Angriff auf Israel eine „sehr, sehr heftige“ Antwort zu erwarten habe. Gleichzeitig signalisierte er grundsätzliche Unterstützung für Trumps diplomatische Bemühungen, sollten diese eine Rückkehr zu intensiven Kampfhandlungen vermeiden. In Washington hingegen herrscht nach Angaben aus dem Weißen Haus Zögerlichkeit: Trump präferiere eine diplomatische Lösung, halte sich aber alle Optionen offen, solange Iran weiter die Straße von Hormuz blockiere. Jüngste Äußerungen Trumps, die USA seien für schwere Schläge „bereit und geladen“, deuten jedoch auf anhaltenden Druck hin. Aus iranischen Militärkreisen hieß es, man habe die Vergeltungsangriffe nach der amerikanischen Waffenruhe vorerst eingestellt; gleichzeitig laufen Verhandlungen mit Oman über die strategisch wichtige Wasserstraße.

Innerhalb des israelischen Sicherheitsapparats werden Netanjahus Bestrebungen laut mit den Vorgängen vertrauten Quellen durchaus kritisch gesehen. Mehrere Befehlshaber geben zu bedenken, dass ein neuer großflächiger Krieg das iranische Atomprogramm kaum vollständig zerstören, jedoch massive Vergeltungsschläge auf israelisches Territorium nach sich ziehen könnte. In der israelischen Öffentlichkeit wird zudem darauf verwiesen, dass Netanjahus forcierte Rhetorik auch innenpolitischen Motiven folge, da Likud in Umfragen vor den anstehenden Wahlen an Zustimmung verliere. Auf amerikanischer Seite wiederum berichten Regierungsvertreter, Trump sei zwar zunehmend frustriert über die iranische Blockadepolitik, scheue jedoch einen weiteren langwierigen und kostspieligen Militäreinsatz. Die Erfahrung der jüngsten Konfrontation, die Trump nach Einschätzung von Beobachtern auf Druck auch aus Israel begonnen, aber ohne klaren Sieg und mit hohen politischen Kosten wieder abgebrochen habe, wirke nach. Die Sorge in Jerusalem, dass der Präsident eine etwaige neue Offensive vorzeitig beenden könne, bevor israelische Ziele erreicht seien, sei bei dem Treffen ein zentrales Thema.

Neben der Iran-Frage wird auch die Lage im Libanon und in Syrien zur Sprache kommen. Israel verlangt verlässliche Auskünfte darüber, welche Rolle die USA von ihm in einem möglichen weiteren Konflikt erwarten. Ungeachtet des Engagements gegen den Internationalen Strafgerichtshof, das Netanjahu als von Außenminister Marco Rubio bekräftigt darstellte, richtet sich der Blick der Diplomaten vor allem auf die unmittelbaren sicherheitspolitischen Weichenstellungen. Das Treffen am Dienstag dürfte maßgeblich darüber entscheiden, ob die Region in eine neue Welle der Gewalt schlittert oder ein zäher diplomatischer Prozess in Gang kommt. Mit einer formellen Ankündigung ist nach dem Treffen zu rechnen; der weitere Kurs hängt jedoch wesentlich von Trumps Einschätzung und den inneramerikanischen Prioritäten ab.