US-Präsident Donald Trump hat am Dienstag einen Fahrplan für drastische Einfuhrzölle auf importierte Generika vorgelegt. Vom 1. August 2026 an bleiben die Abgaben zunächst für zwei Jahre bei null Prozent, steigen dann für ein Jahr auf 100 Prozent und ab August 2029 auf 200 Prozent. Die Ankündigung auf Truth Social zielt nach seinen Worten darauf ab, die Produktion patentfreier Arzneimittel in die Vereinigten Staaten zurückzuholen und Unternehmen zu bestrafen, die innerhalb der Frist keine Werke errichten. Generika machen nach Angaben der US-Arzneimittelbehörde FDA mehr als 90 Prozent aller in den USA abgegebenen Rezepte aus.

Der Vorstoß ist Teil einer breiter angelegten handelspolitischen Offensive, die auf eine Stärkung der inländischen Fertigung setzt. Anders als bei den im April verhängten Zöllen auf patentgeschützte Markenmedikamente, für die zahlreiche Ausnahmen und bilaterale Abkommen mit der EU, der Schweiz, Japan oder Südkorea gelten, trifft die neue Regelung sämtliche Generika-Importe ohne länderspezifische Differenzierung. Washington beruft sich dabei auf Section 232 des Trade Expansion Act, eine nationale Sicherheitsklausel, die von der Aufhebung der pauschalen Globalzölle durch den Supreme Court unberührt bleibt. Parallel bereitet das Büro des US-Handelsbeauftragten neue Aufschläge von 10 bis 12,5 Prozent auf Einfuhren aus rund 60 Ländern vor, die unzureichende Verbote von Gütern aus Zwangsarbeit aufweisen.

Für Indien, das als „Apotheke der Welt“ rund 47 Prozent aller in den USA abgegebenen Generika-Rezepte stellt, steht besonders viel auf dem Spiel. Indische Pharmakonzerne exportierten 2025 Arzneimittel im Wert von 9,7 Milliarden Dollar in die Vereinigten Staaten – 38 Prozent ihrer gesamten Pharmaausfuhren. Analysten in Mumbai verweisen darauf, dass der Aufbau neuer Produktionsstätten in den USA mindestens drei Jahre beansprucht, während die Schonfrist nur zwei Jahre beträgt. Der Leitindex der indischen Pharmabranche gab nach der Ankündigung nach. Auch israelische Hersteller wie Teva sowie chinesische Lieferanten pharmazeutischer Wirkstoffe (APIs) sind von der geplanten Zolleskalation betroffen. Aus Washingtoner Sicht soll der Druck die als zu hoch empfundenen US-Medikamentenpreise senken und die Abhängigkeit von ausländischen Lieferketten verringern.

Die zweijährige Übergangsfrist eröffnet einen Verhandlungszeitraum, in dem betroffene Exportnationen versuchen dürften, Ausnahmeregelungen oder Investitionsvereinbarungen zu erreichen. Indien hatte zuletzt ein Interimsabkommen mit den USA abgelehnt, weil Kernforderungen nicht erfüllt wurden. Der nächste handelspolitische Fixpunkt ist das Auslaufen der temporären Zehn-Prozent-Globalzölle Ende dieser Woche, das den Weg für die angekündigten neuen Länderzölle freimachen könnte.