Toyota Motor Corp. hat am Montag angekündigt, die Produktion seiner in den USA meistverkauften Mittelklasse-Pick-up-Tacoma schrittweise vom mexikanischen Baja California in ein neues Montagewerk in San Antonio, Texas, zu verlagern. Dafür investiert der Konzern 3,6 Milliarden Dollar und schafft rund 2.000 Arbeitsplätze. Die zweite Fertigungslinie soll ab 2030 jährlich bis zu 150.000 zusätzliche Fahrzeuge ausstoßen und die kumulierten Investitionen am Standort auf 8,3 Milliarden Dollar erhöhen. Der Schritt ist die bislang umfangreichste Reaktion eines großen Herstellers auf die von Präsident Donald Trump verhängten Zölle von bis zu 25 Prozent auf Autoimporte aus Mexiko und auf die Weigerung Washingtons, das USMCA-Abkommen in seiner bisherigen Form zu verlängern.

Die Verlagerung ist Teil eines 2025 angekündigten Investitionspakets von bis zu zehn Milliarden Dollar in den USA. Toyota folgt damit seiner Strategie, Fahrzeuge dort zu fertigen, wo sie verkauft werden. Fast alle in Baja California montierten Tacoma – im vergangenen Jahr rund 166.000 Einheiten – gingen in die USA und nach Kanada. Das Werk in Tijuana, das ausschließlich dieses Modell baut und mehr als 3.000 Menschen beschäftigt, wird nicht geschlossen, doch seine künftige Auslastung ist offen. Die zweite mexikanische Tacoma-Fabrik in Guanajuato soll die Produktion unverändert fortsetzen. Aus Sicht des Unternehmens mindert die Verlagerung die unmittelbare Belastung durch Strafzölle und sichert die Wettbewerbsfähigkeit auf dem wichtigsten Absatzmarkt.

In Washington wird die Entscheidung als Erfolg der handelspolitischen Neuausrichtung gewertet. Gouverneur Greg Abbott sprach von einem Beleg für die „Wettbewerbsvorteile“ von Texas. In Mexiko hingegen wächst die Sorge um die Stabilität der automobilen Lieferketten. Die Ankündigung fällt in eine Phase erhöhter Unsicherheit: Am 1. Juli hatte das Büro des US-Handelsbeauftragten mitgeteilt, das USMCA nicht wie ursprünglich vorgesehen bis 2042 zu verlängern, sondern ab sofort jährlichen Überprüfungen zu unterziehen. Für die mexikanische Zulieferindustrie, die in Baja California mit rund 1.500 Betrieben vertreten ist, bedeutet der Produktionsabzug einen potenziellen Rückschlag, auch wenn Toyota sein Bekenntnis zum Standort Mexiko bekräftigt hat.

Die neue Linie in San Antonio soll innerhalb von vier Jahren hochgefahren werden und die derzeit nahe der Kapazitätsgrenze von 200.000 Fahrzeugen operierende Fabrik entlasten. Toyota bleibt unterdessen mit weltweit 11,3 Millionen verkauften Fahrzeugen im Jahr 2025 der absatzstärkste Autobauer. Der nächste richtungsweisende Termin ist die erste jährliche Überprüfung des USMCA, bei der sich zeigen wird, ob die Handelspartner zu einer längerfristigen Stabilisierung des Abkommens finden. Parallel dazu wird die Entscheidung über die künftige Nutzung des Werks in Tijuana erwartet.