Am 15. Juli wurde der Chefingenieur des von Russland kontrollierten Kernkraftwerks Saporischschja, Alexander Jakowlew, zusammen mit seinem Fahrer bei einem Drohnenangriff nahe der Anlage getötet. Dies teilte der Chef der russischen Atombehörde Rosatom, Alexej Lichatschow, mit. Das russische Ermittlungskomitee leitete daraufhin ein Strafverfahren wegen Terrorismus ein. Der Gouverneur des Gebiets Saporischschja kündigte an, Jakowlew posthum mit einer staatlichen Auszeichnung zu ehren.

Aus Moskauer Sicht handelt es sich um einen gezielten ukrainischen Angriff, der die nukleare Sicherheit gefährde. Die russische Regierung fordert von der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO) eine eindeutige Verurteilung. Kiew hingegen wies jede Beteiligung zurück. Das ukrainische Außenministerium erklärte, es gebe keine unabhängigen Belege für die russische Darstellung; die eigentliche Ursache aller Gefahren sei die rechtswidrige Besetzung und Militarisierung des Kraftwerks durch Russland. Informationen aus russischen Besatzungsstrukturen seien nicht als verlässlich anzusehen.

IAEO-Generaldirektor Rafael Grossi verurteilte den Vorfall als „inakzeptablen Angriff“ auf die Anlage und ihr Personal, der die nukleare Sicherheit ernsthaft bedrohe. Die Behörde rief zur sofortigen Einstellung aller Angriffe auf oder in der Nähe von Nuklearanlagen auf, verzichtete jedoch auf eine Zuweisung der Verantwortung. Diese Zurückhaltung stößt in Moskau auf Kritik; Rosatom erwartet eine „konkrete und klare Reaktion“. Aus Sicht westlicher Hauptstädte liegt bislang keine öffentliche Stellungnahme vor, was der Kreml als Ermutigung für weitere Eskalationen wertet. Die russische Seite verweist auf insgesamt 13 Tote und 48 Verletzte in den vergangenen zweieinhalb Monaten im Umfeld des Kraftwerks.

Das Kernkraftwerk Saporischschja, das größte Europas, steht seit März 2022 unter russischer Kontrolle. Alle sechs Reaktoren sind abgeschaltet, doch die Anlage und die nahegelegene Stadt Enerhodar sind wiederholt Schauplatz von Drohnen- und Artillerieangriffen. Nach Angaben Rosatoms verzeichnete das Kraftwerk seit dem Frühjahr 2024 eine deutliche Zunahme der Angriffe; bis zum 10. Juli wurden mehr als 460 Drohnenattacken und 16 Artillerieschläge registriert. Die IAEO unterhält seit September 2022 eine ständige Beobachtermission vor Ort. Der getötete Ingenieur Jakowlew war seit über zwanzig Jahren am Kraftwerk tätig, ein Teil davon noch vor der russischen Besetzung. Die Sicherheitslage bleibt angespannt; eine diplomatische Lösung ist nicht in Sicht.