Die Gewohnheit, Ladegeräte nach Gebrauch in der Steckdose zu belassen, ist aus Sicht von Sicherheitsexperten und Energieberatern nicht länger harmlos. Eine wachsende Zahl von Warnungen aus Lateinamerika, Südostasien und Europa verweist auf ein Bündel von Risiken: Der sogenannte Phantomverbrauch selbst moderner Netzteile summiert sich im Haushalt, beschleunigte Materialermüdung erhöht die Brandgefahr, und modifizierte Ladekabel können zur Einfallspforte für Schadsoftware werden. Allein in Argentinien, so rechnet die belgische Umweltorganisation Bebat vor, führt die dauerhafte Bestromung mehrerer Adapter zu einem spürbaren Mehrverbrauch am Jahresende.

Die Mechanismen hinter den Warnungen sind vielschichtig. Auch ohne angeschlossenes Endgerät arbeiten die Kondensatoren und Transformatoren eines Netzteils im Niedriglastbetrieb weiter, was sie thermisch und elektrisch belastet. Die spanische Digitalisierungsvereinigung DigitalES sowie Hersteller wie Anker weisen darauf hin, dass dieser Dauerstress die Lebensdauer verkürzt und bei billigen Nachbauten ohne Schutzschaltungen das Risiko von Kurzschlüssen steigt. Parallel dazu warnt die indonesische Cybersicherheitsbehörde BSSN vor Ladekabeln, in denen winzige modifizierte Chips versteckt sind. Diese können, einmal mit einem Gerät verbunden, aus der Ferne die Kontrolle übernehmen und persönliche Daten abfließen lassen. Der russische App-Sicherheitsexperte Nikita Pinajew ergänzt, dass selbst offizielle App-Stores keine absolute Sicherheit bieten, wenn Nutzer auf inoffizielle Ladequellen ausweichen.

Die geografische Verteilung der Warnungen zeigt, dass es sich nicht um ein regional begrenztes Phänomen handelt. In Lateinamerika betonen Medien wie Clarín und El Universal die Kombination aus Stromkosten und Sicherheitsrisiken, während die US-amerikanische Brandschutzvereinigung NFPA und die Prüforganisation UL Solutions generell davon abraten, wärmeerzeugende Geräte wie elektrische Heizlüfter über Mehrfachsteckdosen zu betreiben – ein verwandtes Problem der Überlastung. Aus Moskauer Perspektive wird zudem auf die Gefahr durch gefälschte Lade-Apps hingewiesen, die nach der Entfernung aus offiziellen Märkten auf dubiosen Seiten landen und dort mit Schadcode angereichert werden.

Für Verbraucher in Deutschland, Österreich und der Schweiz ergibt sich daraus eine klare Handlungsempfehlung: Ladegeräte nach dem Trennen vom Gerät auch vom Netz nehmen, insbesondere bei Gewitter oder in Abwesenheit. Die Reihenfolge – erst das Netzteil in die Dose, dann das Kabel zum Telefon – schützt vor Spannungsspitzen. Wer auf Reisen öffentliche USB-Ladestationen nutzt, sollte eigene Ladeköpfe verwenden und keine fremden Kabel akzeptieren. Der nächste Schritt ist eine verschärfte Regulierung: Die EU-Kommission prüft im Rahmen der Ökodesign-Richtlinie strengere Vorgaben für den Standby-Verbrauch von Netzteilen, während nationale Cybersicherheitsämter an Meldewegen für manipulierte Hardware arbeiten.