Im New Yorker MetLife Stadium setzte sich Spanien am Sonntagabend mit 1:0 nach Verlängerung gegen Titelverteidiger Argentinien durch und feierte den zweiten WM-Titel der Verbandsgeschichte. Der eingewechselte Ferran Torres erzielte in der 106. Minute das entscheidende Tor und beendete eine Partie, in der La Roja die Argentinier um Lionel Messi über weite Strecken dominierte, ohne selbst eine einzige Torchance des Gegners in der regulären Spielzeit zuzulassen. Vor den Augen von US-Präsident Donald Trump und FIFA-Präsident Gianni Infantino machte Spanien den Coup perfekt, der bereits im Turnierverlauf angelegt war: Das Team von Luis de la Fuente kassierte im gesamten Wettbewerb nur einen einzigen Gegentreffer – beim 2:1-Viertelfinalsieg gegen Belgien – und stellte damit einen neuen Defensivrekord für einen Weltmeister auf.

Die Grundlage für den Triumph legte eine nahezu undurchdringliche Defensive um Torhüter Unai Simón, der 650 Minuten in Folge ohne Gegentor blieb und sieben seiner acht Spiele zu null beendete. Im Mittelfeld dirigierte Kapitän Rodri das Geschehen mit 94 Prozent Passgenauigkeit und den meisten hochintensiven Läufen aller Turnierteilnehmer. Der 30-Jährige wurde folgerichtig mit dem Goldenen Ball als bester Spieler des Turniers ausgezeichnet, vor Lionel Messi (Silber) und Kylian Mbappé (Bronze).

Mbappé sicherte sich mit zehn Toren in acht Partien den Goldenen Schuh und ist damit der erste Spieler, der bei zwei aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften die Torjägerkrone gewann. Zugleich baute der Franzose seinen Rekord als erfolgreichster Torschütze der WM-Geschichte auf 22 Treffer aus. Die weiteren individuellen Ehrungen gingen fast geschlossen an Spanien: Unai Simón erhielt den Goldenen Handschuh, der 19-jährige Innenverteidiger Pau Cubarsí wurde als bester junger Spieler ausgezeichnet. Die Niederlande nahmen die Fair-Play-Trophäe entgegen. England hatte sich zuvor im Spiel um Platz drei mit 6:4 gegen Frankreich durchgesetzt.

Sechzehn Jahre nach dem ersten Titel in Südafrika ist Spanien damit amtierender Europa- und Weltmeister zugleich – eine Konstellation, die zuletzt der legendären Generation um Xavi und Iniesta gelang. Dass nun Rodri, Simón und Cubarsí alle drei individuellen Hauptpreise an sich rissen, erinnert an die argentinische Dominanz bei der WM 2022. Mit einem Kern aus erfahrenen Führungsspielern und jungen Talenten wie Cubarsí geht La Roja als Maßstab in die kommenden Jahre und dürfte bei der Europameisterschaft 2028 zu den ersten Anwärtern zählen.