In der zentralspanischen Provinz Guadalajara, rund hundert Kilometer nordöstlich von Madrid, hat ein seit Donnerstag wütender Waldbrand nach Behördenangaben bis Montag eine Fläche von etwa 26.000 Hektar erfasst. Der Präsident der Region Kastilien-La Mancha, Emiliano García-Page, sprach vom schlimmsten Feuer in der Geschichte der Region. Rund 1.200 Menschen mussten aus 28 Weilern und kleinen Ortschaften evakuiert werden; Todesopfer wurden nach offiziellen Mitteilungen bislang nicht verzeichnet. Die Flammenfront bewegte sich zeitweise mit einer Geschwindigkeit von vier Kilometern pro Stunde voran, angefacht durch starken Wind.

Auch in Frankreich kam es am Wochenende zu mehreren Bränden. Im südfranzösischen Département Var, im Hinterland von Saint-Tropez, zerstörte ein Feuer nahe der Gemeinde Taradeau rund 200 Hektar Vegetation sowie vier Häuser und fünfzehn Fahrzeuge. Nach Angaben der Präfektur wurden 150 Anwohner in Sicherheit gebracht; mehr als 600 Feuerwehrleute waren im Einsatz. Auf Korsika sind zwei durch Blitzschlag am 12. Juli ausgelöste Brände in unwegsamem Bergland weiterhin aktiv und haben zusammen rund 400 Hektar erfasst. Die Löscharbeiten werden dort durch das schwierige Gelände behindert.

Die Brände entstanden unter dem Einfluss einer anhaltenden Hitzewelle, die weite Teile Südeuropas erfasst hat. Der französische Wetterdienst Météo-France stufte am Montag 27 Départements mit einem hohen Waldbrandrisiko ein, sechs davon galten zudem wegen extremer Hitze in Alarmstufe Orange. In Spanien warnte die Staatliche Meteorologische Agentur Aemet vor einer dritten Hitzewelle ab Dienstag mit Temperaturen von über 40 Grad Celsius, örtlich bis zu 44 Grad. Auch in Griechenland wurde die Region um Athen in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt; Drohnen mit Wärmebildkameras und Wasserwerfer wurden bereitgestellt.

Nach Daten des Europäischen Waldbrandinformationssystems Effis sind in Spanien seit Jahresbeginn bereits mehr als 104.000 Hektar abgebrannt – mehr als in jedem anderen EU-Mitgliedstaat. In der Brandregion bei Madrid waren Hunderte Einsatzkräfte mit schwerem Gerät, 45 Löschflugzeugen und Hubschraubern im Einsatz, unterstützt von militärischen Notfalleinheiten. Die Behörden betonten, der Schutz von Menschenleben und Wohngebäuden habe oberste Priorität. Der Brand in Guadalajara war am Montag weiterhin ausser Kontrolle; die Regionalregierung ordnete die Evakuierung dreier weiterer Ortschaften an. In Frankreich konnte der Brand im Var nach Angaben der Feuerwehr bis zum späten Abend eingedämmt werden, war jedoch noch nicht vollständig unter Kontrolle. Die Bahnstrecke zwischen Toulon und Les Arcs blieb zeitweise unterbrochen. Die Behörden beider Länder rechnen mit einer Verschärfung der Lage durch die bevorstehende Hitze.