Der zweite Tag der WM 2026 hat die Gruppe H in ein bemerkenswertes Gleichgewicht gebracht. Nachdem bereits die Debütanten von den Kapverden dem amtierenden Europameister Spanien ein torloses Remis abgetrotzt hatten, erkämpfte sich Saudi-Arabien am Dienstag in Miami ein 1:1 gegen Uruguay. Damit stehen nach dem ersten Spieltag alle vier Mannschaften – Spanien, Uruguay, Saudi-Arabien und Kap Verde – mit je einem Punkt da, ein Novum in der jüngeren Turniergeschichte, das die Kräfteverhältnisse in dieser Gruppe völlig offen lässt.

Die Green Falcons, trainiert von Hervé Renard, zeigten von Beginn an eine taktische Reife, die in der arabischen Welt umgehend als Bestätigung der eigenen Ambitionen gewertet wurde. Kapitän Salem Al-Dawsari sprach nach der Partie von einem „guten Start“ und zeigte sich überzeugt, dass sein Team das Potenzial für das Achtelfinale besitzt. In der ersten Halbzeit belohnte Abdulelah Al-Amri den mutigen Auftritt mit einem Kopfballtor nach einer Ecke (41. Minute), das in indonesischen und algerischen Medien als verdiente Führung gefeiert wurde. Doch die eigentliche Säule des saudi-arabischen Punktgewinns war Torhüter Mohammed Al-Owais, der mit neun Paraden – der bisher höchsten Zahl im Turnier – insbesondere gegen Federico Viñas und Maxi Araujo glänzte und aus Sicht der Golfregion zum „Helden des Abends“ avancierte.

Uruguay, von Marcelo Bielsa als Mitfavorit auf den Gruppensieg eingestuft, fand erst nach dem Seitenwechsel zu jener vertikalen Intensität, die Beobachter in Madrid und Buenos Aires von der Celeste erwarten. Bielsa selbst räumte ein, seine Mannschaft habe die Partie „gewinnen müssen“, und die 22 Torschüsse allein in der zweiten Halbzeit untermauern den uruguayischen Anspruch. Maxi Araujos Ausgleich in der 80. Minute verhinderte eine Blamage, doch spanische Kommentatoren notierten, dass Uruguay damit auch Spanien einen Dienst erwies, weil ein saudischer Sieg die Lage für die Iberer weiter verkompliziert hätte. So bleibt die Gruppe ein fragiles Gebilde, in dem jeder Punktgewinn doppelt zählt.

Bemerkenswert ist die internationale Resonanz, die weit über die beteiligten Nationen hinausreicht. In Indonesien, dessen Nationalelf sich nicht für das Turnier qualifizieren konnte, wurde das Remis Saudi-Arabiens in sozialen Medien lebhaft diskutiert – als Beleg dafür, dass asiatische Teams auf höchstem Niveau konkurrenzfähig sind. Aus deutschsprachiger Perspektive unterstreicht der Ausgang der ersten Gruppenspiele, dass bei dieser WM mit Überraschungen zu rechnen ist und vermeintliche Außenseiter durch kompakte Defensivarbeit und effiziente Chancenverwertung selbst Schwergewichte in Bedrängnis bringen können.

Für den weiteren Turnierverlauf bedeutet das Remis, dass die Gruppe H nun einem Mini-Turnier über zwei Spieltage gleicht. Saudi-Arabien trifft als nächstes auf Kap Verde, während Uruguay gegen Spanien antreten muss. Sollten die Green Falcons ihre defensive Stabilität bewahren und Al-Dawsaris Optimismus in Tore ummünzen, ist das Achtelfinale für den Golfstaat erstmals seit 1994 wieder greifbar. Uruguay hingegen steht unter Zugzwang: Bielsas Projekt, das auf Pressing und Wucht fußt, muss gegen die spanische Ballkontrolle bestehen, um nicht frühzeitig in eine prekäre Lage zu geraten. Die Gruppe H verspricht, eine der spannendsten dieses Turniers zu werden.