In Indonesien hat am Montag das neue Schuljahr begonnen. Millionen Schülerinnen und Schüler nehmen seit dem 13. Juli an der fünftägigen Orientierungswoche „Masa Pengenalan Lingkungan Sekolah“ (MPLS) teil, die sie mit Lehrkräften, Mitschülern und dem Schulalltag vertraut machen soll. Wie örtliche Medien berichten, blieben die Klassenzimmer einiger staatlicher Grundschulen dabei nahezu leer. In Semarang, Zentraljava, verzeichnete die SDN Purwoyoso 01 lediglich drei neue Erstklässler, in Bandar Lampung auf Sumatra begann die SDN 1 Gedung Meneng mit zwei Kindern den Unterricht. Aus dem Bezirk Rejang Lebong in Bengkulu meldet die Nachrichtenagentur Antara, dass 13 Grundschulen bis zum Stichtag überhaupt keine Neuanmeldungen erhalten hatten.

Das Phänomen betrifft nicht nur ländliche Regionen, sondern auch Großstädte. Die Schulbehörde des Bezirks Sleman bei Yogyakarta spricht von rund 60 Schulen, die nach Abschluss des Aufnahmeverfahrens noch freie Plätze aufweisen. Als mögliche Ursachen nennen lokale Behörden den demografischen Wandel, Abwanderung, eine ungleiche Verteilung der Schulstandorte sowie ein sinkendes Vertrauen in die Qualität des öffentlichen Schulwesens. Das Ministerium für Grund- und Sekundarbildung kündigte an, gemeinsam mit dem Innenministerium eine Bestandsaufnahme vorzunehmen und eine standortbezogene Strategie zu erarbeiten. Die Parlamentspräsidentin Puan Maharani forderte die Regierung auf, eine nationale Bedarfsplanung zu erstellen, die Geburtenraten, Siedlungsentwicklung und Erreichbarkeit für mindestens zehn Jahre im Voraus berücksichtigt.

Parallel dazu hat die Regierung 20 sogenannte „Sekolah Rakyat“ (Volksschulen) in vier Provinzen fertiggestellt, die nun erstmals den MPLS-Betrieb aufnehmen. Die vom staatlichen Baukonzern Nindya Karya errichteten Schulen in Süd-Sulawesi, Nord-Sumatra, Ost-Java und auf den Molukken richten sich ausschließlich an Kinder aus Familien der untersten Einkommensgruppen. Sozialminister Saifullah Yusuf bezifferte das operative Budget für das laufende Jahr auf rund vier Billionen Rupiah (etwa 240 Millionen Euro), was monatlichen Kosten von drei bis vier Millionen Rupiah pro Schüler entspricht. Die Aufnahme erfolgt nach einer mehrstufigen Datenüberprüfung, um Missbrauch auszuschließen.

Unabhängig von den Schülerzahlen hält das Ministerium am Konzept der „MPLS Ramah“ fest, einer gewaltfreien, inklusiven Einführungswoche. Bildungsminister Abdul Mu’ti besuchte am Dienstag eine Grundschule in Jakarta, die zuvor eine Bombendrohung erhalten hatte, und sicherte psychologische Betreuung zu. Zudem trat eine neue Richtlinie in Kraft, die die private Nutzung von Mobiltelefonen auf dem Schulgelände einschränkt, um die Konzentration zu fördern. Die Orientierungswoche endet planmäßig am 17. Juli; die Erhebung der Schülerzahlen für das gesamte Land dauert an.