Der für kommende Woche geplante Washington-Besuch des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu ist abgesagt. Offiziell begründete sein Büro den Schritt mit der Verschiebung der Trauerfeier für den verstorbenen Senator Lindsey Graham. Aus dem Umfeld der US-Regierung und israelischen Medien verlautet jedoch, dass die Absage auf eine akute diplomatische Verstimmung zurückgeht: Präsident Donald Trump habe sich geweigert, einen Termin für ein Gespräch im Weißen Haus zu bestätigen. Netanjahus Mitarbeiter hatten dem Vernehmen nach über zwei Wochen vergeblich versucht, eine Begegnung zu arrangieren, und dabei laut einem Beamten des Weißen Hauses den Eindruck erweckt, sie wollten ein nicht existierendes Treffen durch mediale Vorankündigungen erzwingen.

Auslöser der Verärgerung auf amerikanischer Seite war nach übereinstimmenden Berichten ein Fernsehinterview Netanjahus mit Fox News Anfang Juli. Darin kritisierte der israelische Regierungschef die Absicht Trumps, der Türkei Kampfflugzeuge des Typs F-35 zu liefern, und warnte vor einer Verschiebung des militärischen Gleichgewichts im Nahen Osten. Quellen im Weißen Haus beschrieben Trumps Reaktion gegenüber dem Portal Axios als „wütend“; der Präsident habe geäußert, Netanjahu habe „kein Recht“, sich in diese Angelegenheit einzumischen. Die geplante Lieferung war Teil der Gespräche Trumps mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan am Rande des NATO-Gipfels in Ankara.

Die Spannungen reichen jedoch tiefer. Aus Washingtoner Regierungskreisen wird auf grundlegende Differenzen in der Iran-Politik verwiesen. Während die US-Regierung nach dem Scheitern eines Memorandum of Understanding mit Teheran über das weitere Vorgehen berät, drängt Jerusalem auf eine härtere Linie. Vizepräsident J.D. Vance warf der israelischen Führung in einem Interview vor, Einfluss auf die amerikanische Außenpolitik nehmen und Washington in einen neuen Krieg ziehen zu wollen. Gleichzeitig bestehen laut israelischen Medien ungelöste Meinungsverschiedenheiten über einen von den USA geforderten israelischen Truppenabzug aus Teilen Syriens und des Libanons. In Jerusalem wird zudem die Sorge laut, ein Besuch in Washington könne Netanjahu innenpolitisch schaden, sollte er dort öffentlich Zurechtweisungen ausgesetzt sein.

Ein weiteres Element bildet eine israelische Geheimdienstwarnung vor einem angeblichen iranischen Anschlagsplan gegen Trump während dessen Aufenthalts in Ankara. Die Information, wonach ein iranischer Beamter von der Notwendigkeit gesprochen habe, den US-Präsidenten in der Türkei zu töten, veranlasste den Secret Service zu zusätzlichen Sicherheitsvorkehrungen, darunter der Einsatz einer älteren Air Force One. Amerikanische und türkische Sicherheitsbehörden stuften die Warnung jedoch als unbestätigt ein; es habe sich eher um eine Absichtserklärung als um einen operationsreifen Plan gehandelt, hieß es aus US-Kreisen. Die türkische Seite erklärte, keine konkreten Hinweise auf ein Attentat gefunden zu haben.

Ob es noch in diesem Monat zu einem Treffen kommt, ist offen. Netanjahu könnte anlässlich der auf Ende Juli verschobenen Gedenkfeier für Graham erneut in die USA reisen. Das Weiße Haus schloss eine Begegnung zu diesem Zeitpunkt nicht aus, eine formelle Bestätigung steht jedoch aus. In israelischen Regierungskreisen wird die Absage auch mit der ungewissen Sicherheitslage nach möglichen weiteren amerikanischen Militäraktionen gegen Iran in Verbindung gebracht; Netanjahu wolle in einer solchen Situation im Land präsent sein.