Am Samstag, dem 13. Juni 2026, wurden Mustafa Salik und Erfan Kamal im US-Bundesstaat Missouri offiziell wegen Hehlerei angeklagt. Die beiden Männer aus San Antonio, Texas, sollen als Fahrer eines Transportfahrzeugs Ausrüstungsgegenstände der englischen Fußballnationalmannschaft im Wert von rund 18.000 US-Dollar (etwa 16.500 Euro) entwendet haben. Die Anklage vor dem Jackson County Court erfolgte nur Stunden nachdem das Team das Fehlen der Ware bei seiner Ankunft im Trainingslager in Kansas City bemerkt hatte. Den Beschuldigten drohen bei einer Verurteilung bis zu sieben Jahre Haft; die Kaution wurde auf jeweils 75.000 Dollar festgesetzt.

Der Vorfall ereignete sich während des Straßentransports der Teamausrüstung vom Vorbereitungscamp in Florida zum Swope Soccer Village, dem WM-Quartier der „Three Lions“ in Kansas City. Britischen Medienberichten zufolge schaltete die örtliche Polizei umgehend auch Bundesbehörden wie das FBI ein, um die gestohlenen Gegenstände rasch sicherzustellen. Die Ermittlungen führten schnell zu den beiden Fahrern, die nun als mutmaßliche Täter gelten. Aus Washingtoner Sicht wird der Fall als Bewährungsprobe für die Sicherheitskoordination während des in den USA gastierenden Großereignisses gesehen – ein Signal an alle Teilnehmernationen, dass Eigentumsdelikte energisch verfolgt werden.

Die Liste der entwendeten Objekte liest sich kurios: Neben vier Paar Fußballschuhen, Torwarthandschuhen und signierten Trikots im Wert von 15.000 Dollar befanden sich darunter auch ein offizieller WM-Ball, zwei Stofflöwen, ein JBL-Lautsprecher, Verlängerungskabel und ein Lego-Bausatz in Form eines Nike-Turnschuhs. Erfreulicherweise konnte der überwiegende Teil laut Polizeibericht wiederbeschafft werden. Englands Torhüter Dean Henderson bestätigte, dass zumindest ein Teil des Materials bereits zurückgegeben wurde. Der englische Verband äußerte sich zurückhaltend und verwies auf die laufenden Ermittlungen. Die Vorbereitung der Mannschaft auf das Turnier sei durch den Zwischenfall nicht beeinträchtigt worden.

Aus sportpolitischer Perspektive lenkt der Vorfall den Blick auf die logistischen Herausforderungen einer in mehreren Regionen ausgetragenen Weltmeisterschaft. Die rasche Aufklärung durch die Zusammenarbeit von lokalen Polizeibehörden und Bundesbehörden zeigt jedoch, wie effektiv Sicherheitslücken im interinstitutionellen Zusammenspiel geschlossen werden können. Für die englische Delegation erwies sich der Vorfall als bloße Randnotiz, während die Gastgeber das klare Signal senden: Kriminelle werden selbst bei scheinbar geringfügigen Delikten mit erheblicher Härte zur Verantwortung gezogen. Der Fall bleibt ein warnendes Beispiel – auch für die deutsche, österreichische und Schweizer Delegation, die ihre Sicherheitsprotokolle nochmals überprüfen dürften.