Die in Genf ansässige Organisation Médecins Sans Frontières (MSF) hat Israel am Montag aufgefordert, den seit Dezember 2024 inhaftierten Direktor des Kamal-Adwan-Krankenhauses, Hussam Abu Safiya, sowie alle weiteren willkürlich festgehaltenen palästinensischen Mediziner unverzüglich freizulassen. Nach Angaben der Organisation und des Netzwerks Healthcare Workers Watch befinden sich derzeit 95 medizinische Fachkräfte aus dem Gazastreifen in israelischer Haft, viele davon ohne Anklage und unter Bedingungen, die MSF als „entsetzlich“ bezeichnet. Die israelischen Behörden erklärten die Inhaftierung Abu Safiyas für rechtmäßig und wiesen Berichte über eine lebensbedrohliche Gesundheitsverschlechterung zurück. Ein UN-Untersuchungsteam und mehrere Menschenrechtsexperten äußerten hingegen ernste Besorgnis über den Fall.

Die Forderung fällt in eine Phase des nahezu vollständigen Zusammenbruchs der medizinischen Infrastruktur im Gazastreifen. Nach Daten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurden seit Oktober 2023 mindestens 137 Angriffe auf Gesundheitseinrichtungen verzeichnet, bei denen 521 Menschen starben. Mehr als 60 Prozent der Kliniken sind außer Betrieb, vor allem wegen Treibstoffmangels, fehlender Medikamente und direkter Beschädigungen. Gleichzeitig ist die Wasserversorgung dramatisch eingebrochen: Weniger als 100 der einst 320 Brunnen sind noch funktionsfähig, rund 80 Prozent des Verteilnetzes und der Entsalzungskapazität wurden zerstört. Nach Schätzungen des UN-Entwicklungsprogramms (UNDP) stehen 1,3 Millionen Menschen weniger als sechs Liter Trinkwasser pro Tag zur Verfügung; MSF beziffert die durchschnittliche Menge sogar auf nur 4,3 Liter – vor dem Krieg lag der Pro-Kopf-Verbrauch bei etwa 85 Litern.

Die katastrophalen hygienischen Bedingungen in den notdürftigen Zeltlagern treiben die Ausbreitung von Infektionskrankheiten an. Das Kinderhilfswerk UNICEF registrierte allein bis Anfang Juli über 9.300 Verdachtsfälle von Windpocken, vor allem im dicht besiedelten Süden um Khan Yunis. Ärzte der palästinensischen Rothalbmondgesellschaft berichten, dass eine Isolierung der Patienten in den überfüllten Unterkünften unmöglich sei – oft teilten sich 15 bis 20 Personen ein einziges Zelt. Zudem verunreinigt unbehandeltes Abwasser aus Hunderttausenden Sickergruben den Küstengrundwasserleiter, die einzige natürliche Süßwasserquelle des Gebiets. MSF-Daten zeigen, dass akute Atemwegsinfektionen 46 Prozent der gemeldeten Erkrankungen ausmachen, Hautkrankheiten 31 Prozent und akuter wässriger Durchfall 21 Prozent.

Aus israelischer Sicht rechtfertigen die militärischen Operationen gegen die Hamas, die medizinische Einrichtungen als Unterschlupf nutze, die Eingriffe in das Gesundheitssystem. Internationale Organisationen und der Internationale Strafgerichtshof, der mögliche Kriegsverbrechen untersucht, bewerten die wiederholten Angriffe auf Kliniken und die Inhaftierung von medizinischem Personal jedoch als Verstoß gegen das humanitäre Völkerrecht. Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, lehnte einen israelischen Vorschlag für einen neuen Kontrollmechanismus für Hilfslieferungen ab, da er weitere Einschränkungen befürchtet. Die nächste faktische Wegmarke ist die Fortsetzung der ICC-Ermittlungen, in deren Rahmen bereits Mitarbeiter der Krankenhäuser Al-Shifa und Nasser zu Massengräbern befragt wurden.