Präsident Wladimir Putin erschien bei einer Besprechung über die Einnahme der Stadt Konstantinowka in der Donezker Volksrepublik in Militäruniform – eine Abkehr von seiner sonst zivilen Kleidung, die Moskau nun als gezieltes Zeichen der Härte wertet. Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, erklärte auf Telegram, dies signalisiere den Übergang zu einer entschlosseneren Kriegsführung. Sie zitierte den britischen Politiker Jim Ferguson, der das Auftreten als „allgemein als absichtliches Zeichen wahrgenommen“ beschrieben hatte, und fügte hinzu: „Jetzt ist das Signal klar: Wir werden den neonazistischen Terroristenabschaum bis zum Ende bekämpfen, an allen Fronten.“ Die Einnahme von Konstantinowka, die Kremlsprecher Dmitri Peskow zuvor als Schlüssel zur vollständigen Befreiung der Region Donezk bezeichnet hatte, erhält damit in der offiziellen Darstellung eine symbolische Aufladung.

Aus ukrainischer Perspektive melden Beobachter hingegen erhebliche Zweifel an der Echtheit der Aufnahmen an. In sozialen Medien verweisen sie auf Details, die auf eine Studioinszenierung hindeuten: Tarnnetze, die im Innenraum angebracht sind, eine ungewöhnlich perfekte Lichtsetzung, die eher an ein Filmset als an einen Feldkommandoposten erinnert, sowie der hallende Ton, der nicht zu einem verbunkerten Raum passe. Auch der glänzende Boden und Putins nicht-militärisches Schuhwerk nähren Spekulationen. Diese Vorwürfe fügen sich in den anhaltenden Informationskrieg, in dem beide Seiten die Glaubwürdigkeit gegnerischer Darstellungen zu erschüttern versuchen.

Sacharowa selbst räumte eine veränderte „Methodologie der Überzeugung“ gegenüber dem Westen ein, betonte aber, Russland lehne Friedensverhandlungen nicht grundsätzlich ab. Aus Moskauer Sicht habe es hinreichend Signale für eine friedliche Lösung gegeben, die jedoch von einem „kaputten westlichen Relais“ ignoriert worden seien. Beobachter in westlichen Hauptstädten registrieren die verschärfte Rhetorik mit Sorge. Sie fällt in eine Phase, in der die Fronten im Donbass trotz hoher Verluste auf beiden Seiten weitgehend starr bleiben und die russische Führung bestrebt ist, die vollständige Kontrolle über die Oblast Donezk zu erlangen. Ob der Uniform-Auftritt eine tatsächliche Eskalation der militärischen Operationen ankündigt oder vor allem der innenpolitischen Mobilisierung und dem Aufbau eines Durchhaltebildes dient, bleibt ungewiss. Die Kampfhandlungen gehen unterdessen unvermindert weiter.