Aus Pariser Sicht hat die öffentliche Demontage des französischen Nationalmannschaftskapitäns Kylian Mbappé ein unerträgliches Maß erreicht. Ousmane Dembélé, sein Sturmpartner bei den Bleus, bezog in einem Interview mit der spanischen Sportzeitung Marca ungewöhnlich deutlich Stellung: Die Kritik an Mbappé sei «sehr, sehr unfair» und gehe «zu weit». Dembélé spielte damit auf die permanente Beobachtung des Real-Madrid-Stürmers in Spanien und Frankreich an, wo selbst Nebensächlichkeiten wie das Binden von Schnürsenkeln zum Gegenstand öffentlicher Debatten würden. Der 28-Jährige, der nach seinem Wechsel zu Paris Saint-Germain und dem Gewinn des Balón de Oro 2025 selbst im Zenit seiner Karriere steht, erinnerte daran, dass auch ein Weltstar ein Mensch bleibe. Diese Verteidigung kommt nicht von ungefähr: Mbappé trägt seit 2023 die Kapitänsbinde einer Equipe, die nach der titellosen Saison ihres Anführers bei Real Madrid und dem schmerzhaften Scheitern im WM-Finale 2022 unter besonderer Beobachtung steht.

Die seelische Last jener Finalniederlage gegen Argentinien hat Mbappé nun selbst in bemerkenswerter Offenheit preisgegeben. In einer von Le Parisien organisierten Gesprächsrunde, bei der Mitspieler und Trainer Didier Deschamps die Fragen stellten, räumte der 26-Jährige ein, dass ihm die Partie von Katar häufiger in den Sinn komme als der Triumph von 2018. «Ich würde dieses Spiel gerne noch einmal spielen, um den Lauf des Schicksals zu ändern», zitieren ihn argentinische und spanische Medien übereinstimmend. Das 3:3 nach Verlängerung und das anschließende Elfmeterschießen, das Argentinien mit 4:2 gewann, bezeichnete Mbappé als «die grausamste Art zu verlieren». Er habe sich im Moment der Niederlage wie betäubt gefühlt, nicht einmal weinen können. Diese Worte legen ein Trauma offen, das weit über gewöhnliche sportliche Enttäuschung hinausgeht und die psychische Verwundbarkeit selbst der größten Stars unterstreicht.

Während in Europa die Person Mbappé das mediale Narrativ dominiert, kommen aus unerwarteter Richtung taktische Hinweise für die Weltmeisterschaft 2026. Der indonesische Stürmer Herman Dzumafo, derzeit bei Persinab Nabire in der dritten Liga aktiv, äußerte gegenüber Tribunnews, Frankreich solle sich nicht ausschließlich auf Mbappé konzentrieren. Der wahre Unterschiedsspieler könne Michael Olise sein, der bei Bayern München und in der Nationalelf zunehmend an Profil gewinnt. Dzumafos Analyse, so exotisch sie erscheinen mag, deckt sich mit Beobachtungen aus dem Umfeld von Didier Deschamps: Der Trainer sucht nach Wegen, Dembélé, Mbappé und Olise in einer offensiveren taktischen Formation zu größerer Freiheit zu verhelfen. Dembélé selbst gilt nach seiner herausragenden Saison in Paris als die große Hoffnung, sein Vereinsniveau endlich auch im Nationaltrikot zu konsolidieren.

Für den deutschsprachigen Raum ist diese Konstellation nicht ohne Relevanz. Olise, der in München unter Vertrag steht, verkörpert eine Brücke zwischen der Bundesliga und dem französischen Weltmeisterteam. Sollte er tatsächlich zur Schlüsselfigur avancieren, würde dies die Wahrnehmung der Ligue-1- und Premier-League-geprägten Equipe um eine Bundesliga-Komponente erweitern. Zugleich zeigt der Fall Mbappé, wie sehr die psychische Belastung im modernen Spitzenfußball zugenommen hat – ein Thema, das auch in der deutschen und österreichischen Sportpsychologie an Bedeutung gewinnt. Die Equipe tricolore geht als Mitfavorit in das Turnier in Nordamerika, doch der Weg zur Titelreife führt über die Bewältigung alter Wunden und die kluge Verteilung der offensiven Last auf mehrere Schultern.