Der Auftakt der Weltmeisterschaft 2026 hat die historische Torjägerliste bereits in Bewegung gebracht. Im ersten Gruppenspiel Frankreichs gegen Senegal erzielte Kylian Mbappé am Dienstag sein 13. WM-Tor und schloss damit zu Lionel Messi auf, der mit ebenso vielen Treffern in das Turnier gegangen war. Gleichzeitig überflügelte der 27-jährige Stürmer die brasilianische Legende Pelé, die bei 12 Toren stehen geblieben war. Mbappé, der 2018 vier und 2022 acht Treffer beisteuerte, hat nun in 15 WM-Partien eine Quote von 0,87 Toren pro Spiel – ein Wert, der die Dringlichkeit des Rekordangriffs unterstreicht.

Damit rückt die Bestmarke des Deutschen Miroslav Klose in den Mittelpunkt. Klose hatte zwischen 2002 und 2014 in 24 Einsätzen 16 Tore erzielt und führt die ewige Rangliste vor dem Brasilianer Ronaldo (15) und Gerd Müller (14) an. Messi und Mbappé teilen sich nun mit dem Franzosen Just Fontaine den vierten Platz. Der Argentinier, mit 39 Jahren in seiner sechsten WM, benötigt drei weitere Treffer, um Klose zu egalisieren; Mbappé fehlen ebenfalls drei Tore. Messis erste Gelegenheit bietet sich unmittelbar im argentinischen Auftaktspiel gegen Algerien, während Mbappé bereits vorgelegt hat.

Aus südamerikanischer Perspektive wird Messis Jagd als möglicher krönender Abschluss einer beispiellosen Karriere gesehen. Argentinische und brasilianische Medien betonen die symbolische Dimension: Der sechsfache Weltfußballer könnte den letzten großen individuellen Rekord an sich reißen. In Frankreich hingegen feiert man Mbappés Aufstieg als Wachablösung; der Stürmer von Real Madrid hat bereits Pelé distanziert und gilt als designierter Thronfolger. Asiatische Beobachter verfolgen das Duell als globales Spektakel, das die WM über sportliche Grenzen hinaus elektrisiert. In Deutschland, Österreich und der Schweiz wird derweil mit besonderer Aufmerksamkeit registriert, dass Kloses seit einem Jahrzehnt scheinbar unantastbare Marke nun ernsthaft wackelt.

Der weitere Turnierverlauf verspricht eine packende Paralleljagd. Mbappés frühes Tor signalisiert Entschlossenheit, und die offensive Qualität Frankreichs lässt weitere Treffer erwarten. Messi wiederum hat bei vergangenen Weltmeisterschaften bewiesen, dass er auch in fortgeschrittenem Fußballeralter entscheidende Akzente setzen kann. Sollte einer der beiden die 16-Tore-Marke noch in diesem Turnier erreichen oder gar übertreffen, würde dies die Hierarchie der WM-Geschichte neu ordnen. Vorläufig aber richtet sich alle Aufmerksamkeit auf Messis ersten Auftritt – und auf die Frage, ob der Argentinier nachziehen kann.