Am 3. Juli, einen Tag vor den offiziellen Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten, hat der New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani eine Grundsatzrede gehalten, die sich als deutliche Zurückweisung der Einwanderungs- und Identitätspolitik von Präsident Donald Trump lesen lässt. Von George Washingtons historischem Schreibtisch im Rathaus aus, umgeben von kürzlich eingebürgerten US-Bürgern, entwarf der Demokrat einen Gegenentwurf zum exekutiven Kurs der Bundesregierung, ohne Trump beim Namen zu nennen.

Aus Sicht des Bürgermeisters, der selbst 2018 als ugandischer Einwanderer eingebürgert wurde, ist die Vorstellung eines exklusiven Amerikas, das nur jenen mit dem „richtigen Akzent oder der richtigen Hautfarbe“ gehöre, Ausdruck einer „kleinen, schwachen und einfallslosen“ Ideologie. Er stellte dem die These entgegen, amerikanischer Exzeptionalismus liege nicht in militärischer oder wirtschaftlicher Überlegenheit, sondern in der fortwährenden, nie abgeschlossenen Arbeit an den Gründungsidealen. In Washington hingegen wird der 250. Jahrestag von der Trump-Administration als Plattform für die eigene Agenda genutzt; der Präsident selbst wollte am Unabhängigkeitstag am Mount Rushmore sprechen. Der konservative Sender Fox News hob in seiner Berichterstattung hervor, dass Mamdani in derselben Rede auch die Einwanderungsbehörde ICE sowie den Unternehmer Elon Musk kritisierte und von einer „Arena der Vorherrschaft“ sprach.

Die Rede fiel in eine Woche, in der der Oberste Gerichtshof das Geburtsortsprinzip der Staatsbürgerschaft bestätigte und damit einen zentralen Pfeiler der restriktiven Einwanderungsagenda Trumps vorerst schützte. Aus Sicht von Beobachtern in New York markiert Mamdanis Auftritt zugleich einen weiteren Schritt auf die nationale politische Bühne, nachdem von ihm unterstützte Kandidaten bei Vorwahlen der Demokraten im Juni Amtsinhaber geschlagen hatten. Der Bürgermeister, der ersten muslimischen Stadtspitze New Yorks, verknüpfte die Einwanderungsfrage mit einer grundsätzlichen Kritik an wirtschaftlicher Ungleichheit und dem Einfluss von Oligarchen auf das politische System.

Die Feierlichkeiten zum 250. Unabhängigkeitstag finden vor dem Hintergrund einer ausgeprägten politischen Polarisierung statt. Während die Trump-Regierung mit der Initiative „Freedom 250“ das historische Datum als Schaufenster ihrer Politik inszeniert, setzen demokratische Amtsträger wie Mamdani auf eine gegensätzliche Erzählung. Die unmittelbare nächste Etappe in dieser symbolpolitischen Auseinandersetzung war Trumps für den Abend des 4. Juli geplante Rede am Mount Rushmore, von der eine Bekräftigung seiner restriktiven Linie erwartet wurde.