Die israelische Ministerin für Umweltschutz, Idit Silman, hat das Nilkrokodil per Erlass als „gezüchtetes Wildtier“ eingestuft und damit eine rechtliche Voraussetzung für ein Vorhaben geschaffen, das international für Aufsehen sorgt: die Sicherung von Hochsicherheitsgefängnissen durch künstliche Krokodilgräben. Der Vorschlag stammt von Itamar Ben-Gvir, dem Minister für nationale Sicherheit, der dem rechten Rand der Regierungskoalition zugerechnet wird. Als Pilotstandort ist das Gefängnis Ketziot in der Negev-Wüste vorgesehen, in dem nach offiziellen Angaben palästinensische Sicherheitshäftlinge und während des Gaza-Krieges festgenommene Personen inhaftiert sind. Parallel dazu hat der südindische Bundesstaat Kerala bei der Zentralregierung in Neu-Delhi beantragt, künftig Hubschrauber der indischen Luftwaffe für die Verlegung von Problem-Tigern und -Leoparden aus Konfliktzonen in entlegene Waldgebiete nutzen zu dürfen – ein Vorhaben, das nach Darstellung der Forstbehörde den Stress für die Tiere und das Risiko für das Personal verringern soll.

Gegen den israelischen Vorstoß formierte sich innerhalb der zuständigen Behörden erheblicher Widerstand. Die Rechtsberaterin des Umweltministeriums, Neta Drori, hielt in einem Schreiben an die Ministerin fest, es fehle an einer fachlichen Grundlage und an einem anerkannten Präzedenzfall für den Einsatz von Krokodilen als Sicherheitsmaßnahme in modernen Haftanstalten. Ein in den USA kurzzeitig erprobtes Verfahren sei eingestellt worden und habe sich auf ein Gebiet bezogen, in dem Krokodile ohnehin in freier Wildbahn vorkamen. Die israelische Natur- und Parkbehörde warnte, die Haltung solcher Wildtiere sei gesetzlich nur zu Bildungs-, Forschungs- und Aufklärungszwecken zulässig. Zudem verwies sie auf frühere Erfahrungen mit der kommerziellen Krokodilzucht, die wiederholt zu Ausbrüchen und Gefahren für Menschenleben geführt hätten. Umweltorganisationen kündigten an, eine Petition beim Obersten Gerichtshof zu prüfen, und betonten, moderne Sicherungstechnik mache den Rückgriff auf Tiere entbehrlich. Ministerin Silman hingegen argumentierte, ein Sicherheitsorgan des Staates, das für die Verhinderung von Ausbrüchen verantwortlich sei, könne die Auflagen der Naturschutzbehörde erfüllen, und berief sich auf eine angebliche Zustimmung eines leitenden Mitarbeiters der Behörde.

In Kerala dreht sich die Debatte weniger um Sicherheit als um Artenschutz und Praktikabilität. Der leitende Wildhüter des Bundesstaates, P. Pugazhendi, verwies auf internationale Vorbilder wie die Verlegung von Geparden aus Afrika in den indischen Kuno-Nationalpark und die kürzliche Umsiedlung einer Tigerin von Madhya Pradesh nach Rajasthan. Die Forstverwaltung strebt an, Tiere aus Gebieten mit überhöhter Populationsdichte in Reservate mit geringerem Bestand zu verbringen, sobald wissenschaftliche Tragfähigkeitsstudien des Wildlife Institute of India und des Indian Institute of Forest Management vorliegen. Der Waldminister Keralas, Shibu Baby John, erklärte, die Zentralregierung habe grundsätzlich positiv reagiert; die Luftwaffe könne kleinere Tiere wie Tiger transportieren, für Elefanten wären jedoch schwere Chinook-Hubschrauber aus Chandigarh nötig. Der Wildtierökologe P.S. Easa gab zu bedenken, dass sich afrikanische Modelle nicht einfach auf das dicht besiedelte Kerala mit seinen begrenzten Waldflächen übertragen ließen und die langfristigen Kosten sowie der ökologische Nutzen einer solchen Luftverlegung erst noch zu bewerten seien.

Beide Fälle illustrieren aus Sicht von Beobachtern in Europa und Asien eine wachsende Neigung, Wildtiere für sicherheits- oder naturschutzpolitische Zwecke zu instrumentalisieren, wobei die rechtlichen und ethischen Rahmenbedingungen oft erst nachträglich angepasst werden. In Israel ist die Entscheidung der Ministerin gegen den Rat der eigenen Fachjuristin und der Naturschutzbehörde gefallen; die endgültige Umsetzung des Krokodilprojekts gilt als offen, zumal die Finanzierung – ein ausgewachsenes Krokodil kostet nach Medienberichten bis zu 20.000 US-Dollar – und die artgerechte Haltung in einem Wüstenklima ungeklärt sind. In Kerala hängt die Genehmigung von den angeforderten Tragfähigkeitsstudien und der Kostenübernahme durch die Zentralregierung ab. Beide Dossiers dürften in den kommenden Monaten Gegenstand weiterer behördlicher und gerichtlicher Prüfungen bleiben.