Mit einem spektakulären Hattrick von Harry Kane hat England die erste Hälfte des WM-Gruppenspiels gegen Kroatien in Dallas dominiert und geht mit einer 3:2-Führung in die Kabine. Der Kapitän der Three Lions traf zunächst doppelt, ehe eine kollektive Glanzleistung der Kroaten über Ivan Perišić und Petar Musa den Ausgleich brachte. Doch Kane setzte in der fünfminütigen Nachspielzeit per Kopfball nach einem Eckball den Schlusspunkt einer ereignisreichen ersten Hälfte. Die Partie im AT&T Stadium in Arlington, Texas, entwickelte sich damit schon vor der Pause zu einem der packendsten Duelle der ersten WM-Woche.

Für England ist die Begegnung mehr als ein gewöhnliches Auftaktspiel. Seit dem einzigen WM-Titel 1966 wartet die Nation auf den zweiten großen Wurf, und die schmerzhafte Halbfinalniederlage gegen Kroatien 2018 in Russland wirkt als zusätzlicher Antrieb. Unter dem deutschen Trainer Thomas Tuchel, der mit unkonventionellen Personalentscheidungen für Aufsehen sorgte, präsentiert sich das Team in einer Mischung aus etablierten Kräften wie Jude Bellingham und Declan Rice sowie überraschend nominierten Neulingen. Die Kroaten um den mittlerweile 40-jährigen Luka Modrić, Vizeweltmeister von 2018 und Dritter von 2022, setzen dagegen auf ihre bewährte Mischung aus Erfahrung und taktischer Disziplin, mussten aber schon vor der Pause der individuellen Klasse Kanes Tribut zollen.

Aus lateinamerikanischer Perspektive wird das Duell als eines der Highlights der Gruppenphase gewertet. Argentinische und brasilianische Medien heben die offensive Wucht Englands und die Resilienz Kroatiens hervor und verfolgen das Geschehen mit großer Aufmerksamkeit, nicht zuletzt wegen der globalen Strahlkraft der beteiligten Stars. In Asien, wo die Partie in Indonesien in den frühen Morgenstunden live gestreamt wird, steht vor allem die Revanche-Mission der Three Lions im Fokus. Für das deutsche Publikum besitzt die Begegnung eine zusätzliche Dimension: Mit Thomas Tuchel steht erstmals ein deutscher Coach an der Seitenlinie einer englischen WM-Mannschaft, was die Berichterstattung hierzulande prägt und die Frage aufwirft, ob der ehemalige Dortmunder und Bayern-Trainer den englischen Fluch brechen kann.

Der Gastgeber USA erlebt derweil eine willkommene Werbung für das Turnier. Das hochmoderne AT&T Stadium, Heimstätte der Dallas Cowboys, bietet die Bühne für ein mitreißendes Spektakel, das die wachsende Fußballbegeisterung in Nordamerika weiter befeuern dürfte. Die frühe Torflut und die intensive Atmosphäre unterstreichen den Anspruch der WM 2026, sportlich wie atmosphärisch neue Maßstäbe zu setzen.

Mit Blick auf den weiteren Turnierverlauf könnte ein Sieg zum Auftakt für England den nötigen Rückenwind liefern, um in einer anspruchsvollen Gruppe L frühzeitig Weichen zu stellen. Kroatien hingegen steht nach der turbulenten ersten Hälfte unter Zugzwang, will es den dritten WM-Erfolg in Serie nicht schon früh gefährden. Sollte Kane seine Torausbeute konservieren, rückt auch der Goldene Schuh in den Bereich des Möglichen – und mit ihm die englische Hoffnung, dass 60 Jahre nach Wembley endlich wieder ein Stern auf dem Trikot prangt.