Die israelische Knesset hat den 27. Oktober 2026 als Termin für die nächsten Parlamentswahlen bestätigt. Wie der Vorsitzende des Parlamentsausschusses, Ofir Katz (Likud), mitteilte, wird das aktuelle Parlament am 17. Juli turnusgemäß seine volle Amtszeit beenden – erstmals seit 1988 finden Wahlen in Israel damit zum verfassungsmäßig vorgeschriebenen Zeitpunkt statt. Auch die von Benjamin Netanjahu geführte Koalition wäre die erste Regierung seit mehr als 50 Jahren, die eine gesamte Legislaturperiode absolviert. Die rechtliche Beraterin der Knesset, Sagit Afik, betonte, ein gesondertes Auflösungsgesetz sei nicht erforderlich; die Fristen ergäben sich direkt aus dem Gesetz.

Der Urnengang wird weithin als Referendum über die Führung Netanjahus nach dem Hamas-Überfall von 2023 und den folgenden Kriegen im Gazastreifen, im Libanon und gegen den Iran gewertet. Während Netanjahu erklärte, erneut antreten und eine „breite nationale Regierung“ bilden zu wollen, verweisen israelische Meinungsforscher auf einen deutlichen Popularitätsverlust. Umfragen von Channel 12 und Channel 13 sehen die Likud-Partei des Ministerpräsidenten und die erst 2025 vom früheren Generalstabschef Gadi Eisenkot gegründete Partei Yashar mit jeweils etwa 23 Mandaten gleichauf. Das oppositionelle Lager könnte Umfragen zufolge auf 61 bis 65 der 120 Knesset-Sitze kommen, ohne dass derzeit eine stabile Koalition absehbar wäre.

In der fragmentierten Parteienlandschaft haben sich die früheren Regierungschefs Naftali Bennett und Yair Lapid mit ihren Parteien zum Bündnis „Behayad“ (Zusammen) vereinigt, das in Umfragen auf Platz drei liegt. Auf Seiten der Regierungskoalition belasten interne Spannungen – insbesondere um die Wehrpflicht ultraorthodoxer Männer – das Regierungsbündnis. Wie die Zeitung „Jerusalem Post“ berichtete, hat der spirituelle Führer der Schas-Partei, Rabbiner Jitzchak Josef, zuletzt Sympathien für Eisenkot erkennen lassen und Netanjahu mangelnde Vertrauenswürdigkeit vorgeworfen. Gleichzeitig ist nach Darstellung israelischer Medien die öffentliche Unzufriedenheit über die Sicherheitsversäumnisse des 7. Oktober und das als ungünstig bewertete Waffenstillstandsabkommen zwischen Washington und Teheran ein zentrales Wahlkampfthema.

Der israelischen Wahlkommission zufolge müssen die Parteien ihre Kandidatenlisten bis zum 7. September einreichen. Der Wahlkampf wird sich voraussichtlich auf die nationale Sicherheit, die wirtschaftliche Lage und die umstrittene Justizreform konzentrieren. Aus Sicht europäischer Diplomaten in Brüssel und Berlin wird mit Sorge auf ein mögliches Patt geblickt, das wochenlange Koalitionsverhandlungen nach sich ziehen und die regionale Instabilität verlängern könnte. Die nächste Regierung wird maßgeblich über den künftigen Kurs gegenüber den palästinensischen Gebieten und die Umsetzung der Waffenruhe mit dem Iran entscheiden.