Während der rund einmonatigen Aussetzung der US-Seeblockade zwischen Mitte Juni und Mitte Juli hat Iran Schätzungen zufolge etwa 70 Millionen Barrel Rohöl im Wert von fünf bis sechs Milliarden Dollar exportiert. Das berichten mehrere internationale Medien unter Berufung auf das Wall Street Journal und die Organisation United Against Nuclear Iran (UANI). Damit baute sich Teheran einen erheblichen Devisenpuffer auf, bevor Washington die Blockade wieder in Kraft setzte.

Die temporäre Aufhebung der Blockade war Teil eines am 17. Juni unterzeichneten Memorandums zwischen den USA und Iran. Iranische Tanker, die zuvor im Hafen Chabahar lagen, fuhren daraufhin Richtung Asien. Die Schiffe steuerten die sogenannten Eastern Outer Port Limits vor der Ostküste Malaysias an, wo das Rohöl auf hoher See auf andere Tanker umgeladen wird – eine gängige Methode zur Verschleierung der Herkunft. Endziel ist nach Analysteneinschätzung China, dessen private „Teekessel“-Raffinerien das iranische Öl mit Preisabschlag kaufen.

Allein in der zweiten Junihälfte verließen nach Angaben von UANI rund 50 Millionen Barrel Iran in Richtung China – so viel wie ein ganzer Monat der Vorkriegsexporte. Der in Singapur ansässige UANI-Analyst Charlie Brown erklärte, dass Iran nach Aufhebung der Blockade rasch große Mengen Öl verschifft habe, sodass nun wieder ein finanzielles Polster bestehe. Aus Washingtoner Sicht verdeutlicht der Vorgang, dass selbst eine kurzzeitige Lockerung des Sanktionsregimes Teheran Milliardeneinnahmen verschaffen kann, die dessen strategischen Spielraum erweitern.

Nachdem es Anfang Juli zu neuen Gefechten im Persischen Golf kam, ordnete die US-Regierung am 14. Juli die Wiederaufnahme der Blockade an. Iran hatte zuvor Handelsschiffe angegriffen; die USA reagierten mit Luftschlägen gegen iranische Raketenstellungen und Küstenverteidigungsanlagen, unter anderem auf der Insel Greater Tunb. Teheran wiederum feuerte Raketen und Drohnen auf US-Militäreinrichtungen in Bahrain, Kuwait und Jordanien ab. Das bereits verschiffte Öl dürfte jedoch in den kommenden Monaten weiter Einnahmen generieren. Jonathan Panikoff, Nahostexperte des Atlantic Council, nannte die iranische Wirtschaft in der schlechtesten Verfassung seit der Revolution; jeder Dollar zähle. Die neu aufgebaute Finanzreserve mildert also den unmittelbaren Druck durch die wiederhergestellte Blockade. An den Energiemärkten bleibt abzuwarten, ob die US-Marine die Durchfahrt durch die Straße von Hormus effektiv kontrollieren kann; am 12. Juli passierten nur sechs Schiffe die Meerenge, der niedrigste Wert seit fünf Wochen.