In einer Serie von Ermittlungen gegen die sexuelle Ausbeutung von Kindern im Internet sind in Europa und Südamerika zahlreiche Verdächtige festgenommen worden. Nach Angaben der norwegischen Kriminalpolizei Kripos wurden bei einer von Europol unterstützten Operation 28 Männer im Alter von 22 bis 54 Jahren in sieben Ländern – darunter Deutschland, die Schweiz, Schweden, Norwegen, Polen, Tschechien und Kanada – verhaftet. Die italienische Polizei meldete zudem sieben Festnahmen und 30 Beschuldigte bei einem landesweiten Einsatz, während die argentinischen Behörden in der Provinz Buenos Aires einen jungen Mann wegen des Verdachts der Produktion und des Handels mit entsprechendem Material inhaftierten.

Die internationale Aktion richtete sich nach Darstellung der Ermittler gezielt gegen Käufer von Missbrauchsdarstellungen, die über Foren im Darknet mit der Kryptowährung Monero bezahlt hatten. Ein von norwegischen Strafverfolgern entwickeltes Verfahren zur Nachverfolgung dieser Transaktionen habe die Identifizierung der Nutzer ermöglicht. Bei den Durchsuchungen seien elektronische Geräte, Kryptowallets und in einigen Fällen auch Drogen sichergestellt worden. Europol rechnet nach eigenen Angaben mit weiteren Festnahmen, da die Auswertung der Beweismittel noch andauere und es zahlreiche weitere Verdächtige gebe.

Parallel dazu durchsuchten mehr als 100 Beamte der italienischen Postpolizei unter der Leitung der Staatsanwaltschaft Catania Objekte in 17 Städten, von Bozen und Mailand bis Catania und Nuoro. Den Beschuldigten – Männern zwischen 19 und 59 Jahren aus unterschiedlichen sozialen Schichten – wird die Verbreitung und der Besitz großer Mengen kinderpornografischer Dateien vorgeworfen. Die Ermittler waren nach eigenen Angaben verdeckt in Gruppen vorgedrungen, die Videos mit teils schwerstem Missbrauch von Kleinkindern tauschten. Die Identifizierung der Nutzer habe langwierige technische Analysen und Rechtshilfeersuchen im Ausland erfordert.

In Argentinien nahm die Polizei in Balcarce einen jungen Mann fest, dem die Produktion und Kommerzialisierung von Missbrauchsmaterial zur Last gelegt wird. Auslöser war eine Meldung der internationalen Organisation Missing & Exploited Children, die eine verdächtige IP-Adresse in der Stadt lokalisiert hatte. Die Staatsanwaltschaft ordnete eine Hausdurchsuchung an, bei der ein Mobiltelefon sichergestellt wurde. Der Beschuldigte befindet sich in Untersuchungshaft; die Ermittlungen dauern an.

Die sichergestellten Datenträger werden in allen Fällen forensisch ausgewertet, um weitere Tatbeteiligte und – soweit möglich – die Identität der missbrauchten Kinder zu ermitteln. Die Behörden betonen, dass die Verfahren noch in der instruierenden Phase sind und mit weiteren Entwicklungen zu rechnen ist.