Am Sonntagmorgen, dem 28. Juni, ist ein Hubschrauber des saudi-arabischen Erdölkonzerns Saudi Aramco nahe der Küstenstadt Ras Tanura am Persischen Golf abgestürzt. Nach Angaben des saudischen Energieministeriums und der amtlichen Nachrichtenagentur SPA kamen dabei alle 14 Insassen ums Leben. Die Opfer sind nach offiziellen Mitteilungen durchweg saudische Staatsbürger. Die genaue Unglücksursache ist bislang nicht geklärt; die zuständigen Behörden haben noch am Sonntag eine umfassende Untersuchung eingeleitet. Das Unternehmen selbst gab zunächst keine Stellungnahme ab.

Ras Tanura ist eine der kritischsten Infrastrukturen der saudischen Energiewirtschaft. Die Stadt beherbergt die größte Raffinerie des Landes sowie eine der weltweit bedeutendsten Verladestationen für Rohöl. Die Anlage war in den vergangenen Monaten mehrfach in die geopolitischen Spannungen der Region geraten: Während der Eskalation zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran kam es wiederholt zu Drohnen- und Raketenangriffen auf Energieanlagen in der Golfregion, bei denen auch Raffinerien in Ras Tanura getroffen wurden. In der Folge musste der Betrieb teilweise eingestellt werden.

Erst am Freitag, zwei Tage vor dem Hubschrauberabsturz, hatte Aramco die Rohölverladung in Ras Tanura wieder aufgenommen. Sie war fast vier Monate lang unterbrochen, nachdem die Straße von Hormus durch die Kämpfe zeitweise blockiert und die Sicherheitslage als zu gefährlich eingestuft worden war. Saudi-Arabien, der weltweit größte Rohölexporteur, bemüht sich derzeit gemeinsam mit anderen Förderstaaten der Region, die Produktion und den Export wieder hochzufahren, nachdem ein vorläufiges Waffenstillstandsabkommen zwischen den USA und dem Iran in Kraft getreten ist.

Die saudischen Behörden erklärten am Sonntag ausdrücklich, es gebe „keinerlei Hinweise auf einen feindseligen Akt“ als Ursache des Absturzes. Gleichzeitig betonten sie, dass die Ermittlungen unter Beteiligung aller relevanten Stellen fortgesetzt werden. Weitere Einzelheiten, etwa zum Flugauftrag oder zu den Identitäten der Opfer, wurden nicht bekanntgegeben.