Die FIFA hat mit der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 Einnahmen von mehr als 15 Milliarden Dollar erzielt – eine Steigerung um über 60 Prozent gegenüber dem ursprünglichen Budgetansatz von 8,9 Milliarden Dollar. Damit avanciert das Turnier, das erstmals mit 48 Mannschaften und 104 Partien in drei Gastgeberländern ausgetragen wurde, zum finanzstärksten Sportereignis der Geschichte. Maßgeblich war ein struktureller Wandel im Erlösmix: Erstmals übertrafen die Einnahmen aus Ticketverkauf, Hospitality-Paketen und dynamischer Preisgestaltung die Fernsehrechte – ein Indiz für die tiefe Verankerung des Premium-Konsums im US-Sportmarkt. Allein die Karten- und VIP-Erlöse durchbrachen die Fünf-Milliarden-Dollar-Schwelle, wie aus mit dem Vorgang vertrauten Personen zu vernehmen ist. Die behördlich genehmigte Weiterverkaufsplattform, bei der die FIFA eine Kommission von 30 Prozent auf jeden Transaktionswert erhob, verstärkte den Effekt.

Der wirtschaftliche Sog erfasste auch die Austragungsorte. Im mexikanischen Bundesstaat Nuevo León, in dem Monterrey als Spielort fungierte, beziffern offizielle Stellen die wirtschaftlichen Impulse auf mehr als zehn Milliarden Pesos – ein Plus von 390 Prozent gegenüber dem Vergleichsmonat des Vorjahres. 1,1 Millionen Besucher und eine Hotelauslastung von bis zu 85 Prozent zeugen von einer touristischen Sogwirkung, die den Flughafen der Region um über zehn Prozent mehr Passagiere abfertigen ließ. Die FIFA selbst schüttete mit 871 Millionen Dollar das höchste Preisgeld der WM-Geschichte aus. Spanien als Weltmeister erhält 51 Millionen Dollar, Argentinien 34 Millionen, England 30 Millionen und Frankreich 28 Millionen; sogar die in der Gruppenphase ausgeschiedenen Teams – darunter Iran mit zehn Millionen Dollar – partizipieren am Rekordtopf.

Parallel dazu offenbart sich ein steuerrechtlicher Sonderfall. Die spanische Nationalmannschaft unterliegt mit ihrer Siegprämie der US-amerikanischen Quellensteuer von 30 Prozent, da das Preisgeld als auf US-Territorium erwirtschaftetes Einkommen nichtansässiger Steuerpflichtiger gilt. Daraus resultiert eine Steuerlast von rund 15 Millionen Dollar zugunsten des US-Fiskus. Mitglieder des Repräsentantenhauses kritisierten zwar die Höhe des Satzes, betonten aber zugleich die Rechtsklarheit, auf die sich die Teilnehmer vor Turnierbeginn hätten einstellen müssen. Aus europäischer Klubperspektive schlägt sich der sportliche Erfolg zudem in stark gestiegenen Marktwerten nieder: Nach Turnierende verzeichnen Akteure wie Judd Bellingham, Erling Haaland oder Lamine Yamal Wertsteigerungen ihrer Transferrechte um bis zu 3,5 Millionen Euro, wie das Fachportal Transfermarkt dokumentiert.

Der finanzielle Triumph befeuert in den USA bereits das Werben um künftige Turniere. FIFA-Präsident Gianni Infantino kündigte auf einem Treffen der Mitgliedsverbände in New York an, die Einnahmeprognose des laufenden Vierjahreszyklus von elf auf 15 Milliarden Dollar anzuheben, und ließ keine Zweifel an einer raschen Rückkehr auf den US-Markt erkennen. Während Fox Sports die englischsprachigen Übertragungsrechte für 2026 noch ohne Auktion für 485 Millionen Dollar erworben hatte, zeichnet sich für 2030 ein Bieterwettstreit zwischen ESPN, NBC und Netflix ab – ein Szenario, das die TV-Erlöse deutlich steigen lassen dürfte. Die Satzung der FIFA erlaubt zudem eine Bewerbung der nordamerikanischen Konföderation für die WM 2038, was Beobachter in Washington als realistische Option werten. Die nächste entscheidende Weichenstellung bildet der FIFA-Kongress, bei dem die Modalitäten des künftigen Vergabeverfahrens präzisiert werden sollen.