Die vorübergehende Festsetzung zweier Mitarbeiter der französischen Botschaft in Teheran am Abend des 19. Juli hat eine akute diplomatische Krise zwischen Frankreich und Iran ausgelöst. Nach Darstellung des französischen Außenministeriums wurden die Diplomaten von iranischen Sicherheitskräften mehrere Stunden lang festgehalten, ihre Telefone konfisziert und der Kontakt zur Botschaft unterbunden. Einem der Betroffenen, dem Kulturattaché, sei körperliche Gewalt zugefügt worden. Paris wertet den Vorgang als schwerwiegende Verletzung der diplomatischen Immunität und bestellte den iranischen Geschäftsträger ein. Außenminister Jean-Noël Barrot kündigte an, der Vorfall werde nicht ohne Folgen bleiben; aus dem Ministerium verlautete, eine Reaktion könne noch am Donnerstag verkündet werden.

Aus Teheraner Sicht stellt sich der Hergang anders dar. Ein Vertreter des iranischen Außenministeriums, Mohammad Tanhaei, erklärte, die beiden Franzosen hätten an einem Treffen mit Personen teilgenommen, gegen die wegen sicherheitsrelevanter Delikte ermittelt werde. Sie seien kurz befragt, jedoch nicht misshandelt worden. Vor Ort seien zudem Dokumente sichergestellt worden, die auf „anti-sicherheitsdienstliche Aktivitäten“ hindeuteten. Sobald die Zugehörigkeit zur Botschaft erkannt worden sei, habe man die Betroffenen der Diplomatischen Polizei übergeben und nach Rücksprache mit dem Außenministerium der Botschaft überstellt. Außenminister Abbas Araqchi bezeichnete das Verhalten der Diplomaten in einem Gespräch mit Barrot als „unkonventionell und unprofessionell“.

Der Streit entzündet sich auch an der Frage, welchen Auftrag die Diplomaten in Iran verfolgten. Während Paris zunächst von einem beruflichen Treffen mit einem Lieferanten der Botschaft sprach, verwies Barrot zugleich auf ein Programm zur Unterstützung der Zivilgesellschaft und iranischer Wissenschaftler. Teheran sieht darin einen Beleg für interventionistische Aktivitäten, die mit den Aufgaben einer diplomatischen Mission nach der Wiener Konvention von 1961 unvereinbar seien. Der iranische Vertreter forderte Frankreich auf, zu erläutern, auf welcher völkerrechtlichen Grundlage die „Unterstützung der Zivilgesellschaft“ des Gastlandes zu den legitimen diplomatischen Funktionen zähle.

Der Vorfall reiht sich in eine Phase wachsender Spannungen ein. Aus dem französischen Außenministerium hieß es, es habe in den vergangenen Monaten wiederholt Einschüchterungsversuche gegeben, seit Paris seine Kontakte zur iranischen Zivilgesellschaft nach der gewaltsamen Niederschlagung von Protesten zu Jahresbeginn intensiviert habe. Iran wiederum hat im Zuge des anhaltenden Konflikts mit den Vereinigten Staaten die innenpolitische Repression verschärft. Die Bundesregierung sowie die Regierungen in Wien und Bern beobachten die Entwicklung aufmerksam, da eine Eskalation auch die europäische Diplomatie in Teheran beeinträchtigen könnte. Frankreich prüft nun mögliche Vergeltungsmaßnahmen; eine Entscheidung wird in den kommenden Tagen erwartet.