Erstmals in der Geschichte der Fußball-Weltmeisterschaft wird das Finale von einer spektakulären Halbzeitshow begleitet. Am 19. Juli verwandelt sich das MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, in eine Bühne für Pop-Ikonen: Shakira, Justin Bieber, Madonna, Burna Boy und die südkoreanische Band BTS treten unter der kreativen Leitung von Coldplay-Frontmann Chris Martin auf. Die FIFA und die Hilfsorganisation Global Citizen gaben bekannt, dass die elfminütige Inszenierung – inklusive eines Grundschulchors aus New York und Figuren aus der Sesamstraße – den Auftakt für eine neue Tradition bildet, die sportliche Höchstleistung mit globaler Popkultur verbindet.

Shakiras offizieller WM-Song „Dai Dai“, den sie gemeinsam mit Burna Boy bereits bei der Eröffnungsfeier präsentierte, hat sich unterdessen zu einem weltweiten Hit entwickelt. Das Stück erreichte Platz eins der Billboard 200 Global Charts und führt die Streaming-Listen auf Spotify an. Aus lateinamerikanischer Perspektive wird der Erfolg als Bestätigung der kulturellen Strahlkraft der Region gewertet, während die FIFA die verbindende Kraft der Musik betont. Burna Boy bezeichnete seinen Auftritt als Privileg und Verantwortung, Afrika bei dieser Premiere zu vertreten.

Parallel zum sportlichen Höhepunkt kündigte das Auktionshaus Christie’s in New York eine einwöchige Online-Versteigerung ab dem 22. Juli an. Unter den Hammer kommen das Outfit, das Shakira im Musikvideo zu „Dai Dai“ trug, sowie jenes, das sie während der Halbzeitshow tragen wird. Auch der im Finale verwendete Spielball und ein von Lionel Messi signiertes Trikot der argentinischen Nationalmannschaft von 2022 werden versteigert. Der Erlös fließt in den FIFA Global Citizen Education Fund, der 100 Millionen Dollar für Bildungsprojekte weltweit mobilisieren soll.

Die Entscheidung, das Endspiel um eine Halbzeitshow zu erweitern, folgt dem Vorbild des Super Bowl und stieß in sozialen Netzwerken auch auf Kritik an einer zunehmenden Kommerzialisierung. Die FIFA verweist hingegen auf die strikte Zeitplanung: 15 Minuten Pause, davon elf Minuten Show, vier Minuten für Auf- und Abbau. Organisationschef Hugh Evans versicherte, der Rasen werde nicht in Mitleidenschaft gezogen. Aus europäischer Sicht bleibt abzuwarten, wie die Tradition im etablierten Fußballkalender aufgenommen wird.

Das Finale selbst, das am 19. Juli nahe New York ausgetragen wird, steht im Zeichen einer globalen Kampagne. US-Präsident Donald Trump soll die Trophäe überreichen, die in einem eigens von Louis Vuitton gefertigten Koffer ins Stadion gebracht wird – eine Fortsetzung der Partnerschaft, die bereits seit 2010 besteht. Die Halbzeitshow und die Auktion sind Teil des Ziels, bis zu 100 Millionen Dollar für Bildungs- und Fußballprojekte zu sammeln und so die Reichweite des Turniers über den Platz hinaus zu verlängern.