Die Marine der Volksbefreiungsarmee hat am Montag, dem 6. Juli, nach eigenen Angaben erfolgreich eine strategische Rakete von einem atomgetriebenen U-Boot in internationale Gewässer des Pazifiks abgefeuert. Der mit einem Übungssprengkopf bestückte Flugkörper sei präzise im vorab festgelegten Seegebiet eingeschlagen, teilte ein Sprecher mit. Die chinesische Führung bezeichnete den Test als routinemäßigen Bestandteil des jährlichen Ausbildungsprogramms und betonte, er richte sich gegen kein bestimmtes Land. Betroffene Staaten seien im Einklang mit internationalem Recht vorab unterrichtet worden.

In mehreren Hauptstädten der Region wurde der Vorgang hingegen mit deutlicher Kritik aufgenommen. Die australische Außenministerin Penny Wong nannte den Test „destabilisierend“ und verwies auf den raschen militärischen Aufwuchs Chinas, dem es an Transparenz und Zusicherungen über seine Absichten fehle. Aus Wellington äußerte sich Außenminister Winston Peters tief besorgt; der Test sei nur wenige Stunden nach der Benachrichtigung erfolgt und mit der Stabilität im Südpazifik nicht vereinbar. Die japanische Regierung erklärte, sie habe Peking eindringlich zur Überprüfung des Vorhabens aufgefordert, und zeigte sich ernsthaft beunruhigt über die zunehmenden militärischen Aktivitäten. Taiwan verurteilte den Abschuss als Einschüchterungsversuch, der den regionalen Frieden untergrabe. Der Kreml hingegen stellte fest, China übe mit dem Test sein souveränes Recht aus und stelle keine Bedrohung dar.

Militärisch markiert der Vorgang nach Einschätzung von Fachleuten eine Zäsur: Es handelt sich um den ersten öffentlich bekannt gewordenen Test einer U-Boot-gestützten ballistischen Rakete (SLBM) Chinas seit 1982 und zugleich um den ersten von einem nukleargetriebenen U-Boot aus. Der Typ der Rakete wurde nicht offiziell bestätigt; Analysten verweisen auf die Modelle JL-2 oder JL-3, wobei letztere über eine Reichweite verfügt, die von küstennahen Gewässern aus das Festland der Vereinigten Staaten erreichen kann. Der Test unterstreicht Pekings Bestreben, die seegebundene Komponente seiner nuklearen Abschreckung auszubauen. Nach Schätzungen des Pentagons verfügt China derzeit über rund 600 einsatzfähige Nuklearsprengköpfe, eine Zahl, die bis 2030 auf über 1.000 anwachsen könnte.

Der Test fiel zeitlich mit der Unterzeichnung eines weitreichenden Verteidigungsbündnisses zwischen Australien und Fidschi zusammen, das Canberra als Teil seiner Bemühungen vorantreibt, dem wachsenden chinesischen Einfluss im Pazifik entgegenzuwirken. Zudem begannen am selben Tag die jährlichen gemeinsamen Marinemanöver Chinas und Russlands vor Qingdao. Während diplomatische Kreise in Canberra die zeitliche Nähe als Zufall werten, da Waffentests langfristig geplant würden, sehen Beobachter in der Region in der Häufung solcher Vorgänge ein Muster zunehmender militärischer Präsenz Chinas. Bereits 2024 hatte Peking einen Interkontinentalraketentest im Pazifik durchgeführt.

Die australische Regierung setzt ihre diplomatische Reise durch die Pazifikstaaten fort; Premierminister Albanese wird zu Gesprächen auf den Salomonen erwartet. Die chinesisch-russischen Manöver dauern an. Weitergehende Schritte oder eine formelle Reaktion internationaler Gremien sind derzeit nicht angekündigt.