In der Nacht zum Donnerstag kamen bei einem Brand im staatlichen Kinderheim von Mohammadia, einem östlichen Vorort von Algier, elf Menschen ums Leben. Nach Angaben der algerischen Behörden starben zehn Kinder und eine 52-jährige Betreuerin; 19 weitere Personen wurden verletzt, zehn von ihnen erlitten Verbrennungen unterschiedlichen Grades. Die Feuerwehr benötigte nach Darstellung des Zivilschutzes mindestens drei Stunden, um die Flammen unter Kontrolle zu bringen.

Die Beisetzung der Opfer erfolgte am Folgetag unter großer öffentlicher Anteilnahme. Wie algerische Medien berichten, wurden zehn der Kinder auf dem Friedhof Sidi R’zine in Baraki beerdigt – ihre Gräber tragen keine Namen, sondern lediglich nummerierte Tafeln von 1 bis 10 oder die Aufschrift „Rahma“ (Barmherzigkeit). Ein elftes Kind wurde im Beisein von Angehörigen in Boudouaou bestattet. Ministerpräsident Sifi Ghrieb wohnte der Zeremonie im Auftrag von Staatspräsident Abdelmadjid Tebboune bei.

Zur Brandursache erklärte die algerische Polizei, ein elektrischer Funke aus einer defekten Klimaanlage habe das Feuer ausgelöst. Das Gerät sei aufgrund der anhaltenden Sommerhitze ununterbrochen in Betrieb gewesen. Forensische Ermittler bestätigten diese Darstellung. Präsident Tebboune, der unmittelbar nach seiner Rückkehr von einem Deutschlandbesuch das Krankenhaus für Schwerbrandverletzte in Zéralda aufsuchte, sicherte den Verletzten eine umfassende medizinische und psychologische Betreuung zu. „Sie sind in sicheren Händen“, wurde er von der amtlichen Nachrichtenagentur zitiert.

Der Vorfall hat in der algerischen Öffentlichkeit und unter Oppositionellen scharfe Kritik ausgelöst. Die Partei Jil Jadid forderte eine transparente Untersuchung und rechtliche Konsequenzen für mögliche Versäumnisse sowie eine landesweite Überprüfung des Brandschutzes in Heimen, Krankenhäusern und Schulen. In sozialen Netzwerken wurde die Frage nach der nächtlichen Aufsicht gestellt. Die regierungskritische Website „Le Matin d’Algérie“ verwies zudem auf die Abwesenheit des Bürgermeisters und des Gouverneurs während der ersten Rettungsphase. Die Ermittlungen zu den genauen Umständen des Brandes dauern an.