Spanien gewann das Endspiel der Weltmeisterschaft 2026 im MetLife Stadium von New Jersey mit 1:0 nach Verlängerung. Ferrán Torres erzielte in der 106. Minute den entscheidenden Treffer, nachdem Argentinien über die gesamte Spielzeit keinen Torschuss verzeichnet hatte. Die Albiceleste, die zuvor England im Halbfinale bezwungen hatte, verpasste damit den zweiten Titel in Folge, erreichte aber zum dritten Mal in den letzten vier Turnieren das Finale.

Der Rückflug aus New York erfolgte in geteilter Formation. Wie die Asociación del Fútbol Argentino (AFA) mitteilte, reisten Kapitän Lionel Messi und Rodrigo De Paul direkt nach Miami, um sich Inter Miami anzuschließen. Auch Enzo Fernández, Lautaro Martínez, Julián Álvarez und weitere in Europa tätige Spieler traten die Reise zu ihren Klubs oder in den Urlaub an. Lediglich ein Teil des Kaders, darunter Emiliano Martínez, Nicolás Otamendi und Leandro Paredes, landete am Montagabend in Ezeiza. Die AFA dankte den Anhängern für die Unterstützung und betonte, das Ergebnis habe ein Band bekräftigt, das über jeden sportlichen Ausgang hinausreiche.

Präsident Javier Milei hatte unmittelbar nach dem Schlusspfiff einen nationalen Feiertag in Aussicht gestellt, sobald Spieler und Trainerstab einen Termin für die Feierlichkeiten festlegten. Aus Regierungskreisen hieß es später, der Vorschlag sei auf Wunsch der Mannschaft fallengelassen worden, die nach der Niederlage keine Massenveranstaltung wünsche. Stattdessen bereitete das Sicherheitsministerium einen protokollarischen Empfang mit Ehrenformation der Granaderos am Flughafen vor, zu dem keine Regierungsvertreter erschienen. Die Casa Rosada blieb verwaist, das von Milei angebotene Balkonfest fand nicht statt.

In Buenos Aires versammelten sich dennoch Tausende am Obelisco, um die Mannschaft zu feiern – eine Geste der Anerkennung, die in argentinischen Medien als Beleg für die gewachsene Verbundenheit mit dem Team gewertet wurde. Internationale Beobachter verwiesen auf den Kontrast zum Triumphzug von 2022, als Millionen die Straßen säumten. Die sportliche Zukunft ist offen: Trainer Lionel Scaloni deutete an, über seinen Verbleib nachdenken zu wollen, während die Spieler nun in den Vereinsalltag zurückkehren. Für Argentinien endet ein Zyklus, der mit dem WM-Titel 2022 begann und mit einer weiteren Finalteilnahme seinen vorläufigen Abschluss fand.