Spaniens Treffer in der Verlängerung des WM-Finals 2026 besiegelte nicht nur den 0:1-Sieg, sondern auch das Ende der argentinischen Titelverteidigung. Die Mannschaft von Trainer Lionel Scaloni, die 2022 in Katar triumphiert hatte, musste sich in New York nach 120 Minuten geschlagen geben. Trotz der Niederlage wurde die Delegation bei ihrer Rückkehr in Ezeiza von Tausenden Anhängern mit blau-weißen Schirmen und Sprechchören empfangen – ein Bild der Dankbarkeit, das die tiefe Verbundenheit des Landes mit seiner Auswahl unterstrich.

Die argentinischen Medien richten den Blick unmittelbar auf die ungeklärte Zukunft des Trainers. Scaloni, der nach dem Abpfiff unter Tränen erklärte, er werde seinen Vertrag bis Dezember 2026 erfüllen und danach „wahrscheinlich aufhören“, ließ seine Absichten bewusst im Vagen. Der Präsident des argentinischen Fußballverbands, Claudio Tapia, wird sich laut übereinstimmenden Berichten während der nächsten Länderspielperiode im September mit dem Coach zusammensetzen, um über eine Verlängerung zu verhandeln. In Buenos Aires wird diese Personalie auch vor dem Hintergrund von Tapias eigener angespannter Lage gesehen: Der Verbandschef ist wegen des Vorwurfs der Unterschlagung angeklagt und verliert mit dem möglichen Abgang des Erfolgstrainers ein wichtiges öffentliches Aushängeschild.

Parallel dazu verdichten sich die Anzeichen für einen personellen Umbruch. Kapitän Lionel Messi, 39, der als erster Spieler in drei WM-Endspielen in der Startelf stand, kehrte nicht mit der Mannschaft, sondern privat nach Rosario zurück. Aus südostasiatischer und nahöstlicher Perspektive steht vor allem seine unmittelbare Erholung im Fokus: Messi wird auf Empfehlung der Spielergewerkschaft FIFPRO eine mindestens 21-tägige Pause einlegen und fehlt damit bei Inter Miami sowie im MLS All-Star Game. In Argentinien selbst sorgte zudem eine Mitteilung von Torhüter Emiliano Martínez für Aufsehen, der von einem möglichen „Schritt zur Seite“ sprach. Nicolás Otamendi erklärte mit 38 Jahren seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft, und auch bei Nicolás Tagliafico werden die Aussichten auf eine weitere WM-Teilnahme als gering eingeschätzt. Rodrigo De Paul wiederum beklagte in sozialen Netzwerken angebliche Verschwörungen gegen das Team.

Die nächste konkrete sportliche Station ist die FIFA-Abstellungsperiode vom 21. September bis 6. Oktober, in der Argentinien zwei Testspiele bestreiten wird – die Gegner sind noch offen. Am Horizont steht zudem die Finalissima gegen Europameister Spanien, ein Duell, das in beiden Ländern mit großer Spannung erwartet wird, für das es aber noch keinen Termin gibt. Das Treffen zwischen Tapia und Scaloni in diesem Zeitfenster dürfte die Weichen für den künftigen Kurs stellen und erste Antworten auf die drängendste Frage des argentinischen Fußballs liefern.