Im Halbfinale der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 wird Argentinien an diesem Mittwoch im Mercedes-Benz Stadium von Atlanta nicht in den himmelblau-weißen Streifen auflaufen, sondern im marineblauen Auswärtstrikot. Der Weltverband FIFA gab einem entsprechenden Antrag des argentinischen Verbandes AFA statt, obwohl England als nominelle Heimmannschaft in Weiß spielt und kein Farbkonflikt bestand. Es ist nach dem 3:1 gegen Jordanien in der Gruppenphase erst der zweite Einsatz dieser Spielkleidung im Turnierverlauf.

Das dunkelblaue Jersey ist im kollektiven Gedächtnis des argentinischen Fußballs untrennbar mit zwei Triumphen über England verknüpft. 1986 trug Diego Maradona jenes Trikot, als er im Viertelfinale mit der „Hand Gottes“ und dem „Tor des Jahrhunderts“ die 2:1-Wende erzwang. Zwölf Jahre später setzte sich die Albiceleste im Achtelfinale von Frankreich 1998 nach einem 2:2 im Elfmeterschießen erneut in Blau durch. Argentinische Medien deuten die Farbwahl seither als Glücksbringer und verweisen auf die kulturelle Tiefe des Entwurfs: Die schwarzen Ornamente zitieren die Fileteado-Kunst aus Buenos Aires, die von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt ist.

Aus dem englischen Lager reagierte Trainer Thomas Tuchel gelassen. „Ich hätte dasselbe getan, wenn irgendein Aberglaube damit verbunden wäre“, sagte der Deutsche und ergänzte, auch er pflege abergläubische Routinen, die er jedoch nicht preisgeben wolle – sonst verlören sie ihre Wirkung. Tuchel räumte ein, von der historischen Bedeutung des Trikots zuvor nichts gewusst zu haben. Argentiniens Nationaltrainer Lionel Scaloni hingegen bemühte sich, die mystische Aufladung zu dämpfen: Er habe das blaue Trikot nicht angefordert, es handle sich wohl um eine Frage der Tradition. Die Deutungshoheit über das Kleidungsstück bleibt damit zwischen den Kontrahenten umstritten.

Für England geht es um den ersten Finaleinzug seit dem Titelgewinn 1966, Argentinien strebt als Titelverteidiger die erste erfolgreiche Defensive seit Brasilien 1962 an. Der Sieger der Partie trifft im Endspiel auf Spanien, der Verlierer bestreitet das Spiel um Platz drei gegen Frankreich.