In der Nacht auf den 18. Juli haben ukrainische Drohnen zwei große Logistikzentren des Onlinehändlers Wildberries in Elektrostal (Oblast Moskau) und Kotowsk (Oblast Tambow) getroffen und schwere Brände ausgelöst. Nach offiziellen Angaben starben in Kotowsk sieben Mitarbeiter, in Elektrostal einer; insgesamt wurden mehr als 80 Menschen verletzt. Auch ein Öllager in Noginsk geriet in Brand. Wenige Stunden später meldete das russische Militär einen massiven Raketen- und Drohnenangriff auf Kiew, bei dem es nach eigenen Angaben ein Sortierzentrum des ukrainischen Logistikers Nova Post zerstört habe.

Aus Moskauer Sicht handelt es sich bei den Attacken auf zivile Handelslager um terroristische Akte, zu denen Ermittlungen eingeleitet wurden. Die russische Berichterstattung konzentrierte sich auf Opferzahlen und Hilfsmaßnahmen. Gleichzeitig wiesen von oppositionellen Medien zitierten Mitarbeiterberichte auf gravierende Mängel bei der Evakuierung hin: So sollen Vorgesetzte Angestellte aus Sorge vor Warenschwund zunächst am Verlassen der Gebäude gehindert haben, woraufhin Beschäftigte Notausgänge eigenmächtig öffneten. Wildberries wies die Vorwürfe zurück und erklärte, sämtliche Evakuierungsausgänge hätten automatisch geöffnet und die Räumung sei planmäßig verlaufen.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bezeichnete die Angriffe auf die Wildberries-Lager als Antwort auf russische Schläge gegen die zivile Infrastruktur der Ukraine und erklärte, die Anlagen seien zur Ausrüstung russischer Soldaten sowie zur Drohnenfertigung genutzt worden. Aus westeuropäischer Perspektive markiert der Schlag eine neue Eskalationsstufe, indem die Ukraine gezielt logistische Knotenpunkte tief im russischen Hinterland angreift, die zugleich der Versorgung der Streitkräfte und dem zivilen Onlinehandel dienen. Branchenexperten verweisen darauf, dass Zehntausende Händler ohne Entschädigung auf ihren zerstörten Waren sitzen bleiben, was die wirtschaftlichen Verwerfungen des Krieges auch für die russische Bevölkerung spürbar macht.

Der Brand in Elektrostal ist mittlerweile lokalisiert, die Aufräumarbeiten dauern an. Der Vorfall fügt sich in eine Serie ukrainischer Angriffe auf Raffinerien und Industrieanlagen, die nach Kiewer Lesart Teil einer vierzigtägigen Operation sind, um den Russen die Kosten des Krieges vor Augen zu führen. Dass russische Propagandakanäle zeitweise Bilder brennender Lager aus Stawropol als Aufnahmen aus Kiew ausgaben, verdeutlicht den intensiven Informationskrieg. Für deutsche und europäische Beobachter unterstreicht die Episode die zunehmende Verwischung der Grenzen zwischen militärischer und ziviler Infrastruktur in einem Konflikt, in dem auch Logistikunternehmen zu legitimen Zielen erklärt werden.