在休斯顿的NRG体育场，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多开场仅6分钟便接坎塞洛传中抢点破门，随后又在第39分钟接布鲁诺·费尔南德斯直塞单刀得分，帮助葡萄牙5-0横扫乌兹别克斯坦。凭借这两个进球，41岁的C罗成为历史上首位在六届世界杯（2006至2026）均有进球的球员，同时以10球超越尤西比奥，独享葡萄牙队史世界杯射手王。他还在年龄上成为仅次于罗杰·米拉的世界杯第二年长得分手。赛后C罗坦言经历了“艰难而黑暗的一周”，但强调“我比任何人都相信努力”，主帅马丁内斯则称赞球队“比首战更成熟”。欧洲媒体普遍将这场爆发视为C罗对首轮平局后铺天盖地质疑的强力回应。

葡萄牙全场占据绝对主动。努诺·门德斯第17分钟任意球直接破门，下半场乌兹别克斯坦门将内马托夫自摆乌龙，替补拉斐尔·莱昂终场前抽射死角，将比分定格在5-0。乌兹别克斯坦曾由加尼耶夫打入一球，但VAR认定进攻过程中对坎塞洛犯规在先，进球无效。这支由卡纳瓦罗执教的中亚球队首次亮相世界杯，亚洲舆论关注其表现，但面对欧洲劲旅，实力差距明显。同组另一场比赛，哥伦比亚1-0小胜民主刚果，边卫穆尼奥斯打入唯一进球，尽管哥伦比亚控球率达64%并射门20次，但民主刚果门将姆帕西8次扑救令比赛始终胶着。

其他小组也出现关键赛果。英格兰在波士顿与加纳0-0闷平，全场射正次数为零，三狮军团未能延续首轮大胜克罗地亚的势头。加纳球员托马斯·帕尔特伊因在英国面临多项性侵指控，遭到英格兰球迷嘘声，队友斯彭斯赛前疑似拒绝与其握手，场外因素为比赛增添了争议色彩。同组克罗地亚1-0击败巴拿马，替补布迪米尔建功，莫德里奇完成国家队第200次出场。北美媒体指出，英格兰的平局让该组出线形势变得复杂。

小组赛末轮对阵随即明朗。K组中，哥伦比亚两连胜积6分已提前锁定32强席位，葡萄牙积4分紧随其后，民主刚果积1分仍存晋级希望，乌兹别克斯坦零分垫底。哥伦比亚与葡萄牙的直接对话将决定小组头名。L组方面，英格兰4分、克罗地亚3分、加纳2分、巴拿马0分，最后一轮英格兰对巴拿马、克罗地亚对加纳，四队均有理论上的晋级可能。全球舆论正将目光投向这些决定性的收官战。